A több mint huszonötezres publikum legalább fél tucatszor ugrott éljenezve talpra, gyakran hangosan nevetett és gyakorlatilag minden mondat után lelkesen tapsolt. Politikusoknak ritkán adatik meg olyan egyértelmű siker, mint a hét végén New Orleansban George H. W. Bushnak és Bill Clintonnak. A két exelnök az ingatlanfejlesztők éves kongresszusán lépett fel, és a jelek szerint mindketten élvezik a 2004-es ázsiai szökőár után kezdett közös jótékonysági kampánnyal járó népszerűséget. A Katrina hurrikán utáni károk enyhítésére 130 millió dollárt kalapoztak össze, ami megalapozta a New Orleans-i fogadtatást.

A duó a tudósítások szerint jól összeszokott komikus párosként szerepelt: a 82 éves Bush vitte a prímet, és a 60 esztendős Clinton készségesen kontrázott. Bush az elnökség utáni élet egyik problémájának nevezte, hogy a visszavonulással nem törlődik az emberek memóriája: ma is emlékeznek rá, hogy tizennégy éve egy díszvacsorán a japán miniszterelnök ölébe hányt. Másrészt a nyugalmazott politikusnak megvan az az előnye, hogy nem kell válaszolnia minden kérdésre. Clintont a New York-i újságok "kinyírnák", ha most megismételne egy Bush által korábban róla elmondott viccet, amely, mint a szövegkörnyezetből kiderült, annak idején a Monica Lewinski-ügyre vonatkozott. Bush, mint mondta, a poénokkal áll rajta bosszút az 1992-es választási vereségért: - Arra ítéltettem, hogy életem végéig belőlem csináljon viccet.

A demokrata párti Clinton szerint a remek egészségnek örvendő Bush fog beszédet mondani a temetésén. Felesége, Hillary Rodham Clinton szenátor elnökjelöltségéről nem beszélt befejezett tényként, ám azt mondta, ha megválasztanák, jó munkát végezne. Mire a republikánus Bush hozzátette, persze, de ő nem tudja elképzelni, hogy "ez a pasas úgy kísérgesse, mint Fülöp herceg a (brit) királynőt".

A két exelnök őszinte barátsággá váló joviális kapcsolatát az sem látszik megviselni, hogy mindkettőjük családjában tovább él az elnöki ambíció. Hillary lehet a demokraták 2008-as elnökjelöltje, míg republikánus oldalon a most leköszönő floridai kormányzó, Jeb Bush indulása sem kizárt. (H. G.)