A külügyi bizottság legmérsékeltebb republikánus tagja, a Rhode Island államban választási vereséget szenvedett - így decemberben végleg leköszönő - Lincoln Chafee azonban elutasította, hogy hátralévő idejében olyan döntésben vegyen részt, amelyet az amerikaiak leszavaztak. Chafee szerint Boltonban nincs meg az együttműködési képesség, amelyre ahhoz van szükség, "hogy az USA a békés világ legerősebb országa lehessen".

Az új szenátusban a külügyi bizottság élére kerülő John Biden előre jelezte, hogy napirendre sem fogja tűzni Bolton kinevezését. A keményvonalas Boltont Bush a kongresszus ülésszakai közötti szünetben nevezte ki, ám így csak egy évig töltheti be tisztét, és a határidő december végén lejár. Az elnök a téli szünetben ügyvivő nagykövetként megismételheti a kinevezését, de ebben az esetben Bolton nem kaphat fizetést, csak akkor maradhat, ha ingyen is hajlandó dolgozni.

Stephen Hadley nemzetbiztonsági főtanácsadó arra kérte a szenátorokat, hogy az elmúlt évben nyújtott teljesítménye alapján ítéljék meg Boltont.