Arnold Schwarzenegger kaliforniai kormányzó pénteken rendelt el szükségállapotot az állam déli részén, ahol négy tűzoltó életét vesztette erdőtűz oltása közben. A szerencsétlenül járt tűzoltók a Los Angelestől bő 150 kilométernyire keletre fekvő Palm Springs közelében pusztító erdőtűz oltásában vettek részt. Egy ötödik - szintén súlyosan megégett - társuk továbbra is életveszélyes állapotban van. Az orvosok szerint csekély az esélye a túlélésre.

A térségben, ahol Schwarzenegger kormányzó szükségállapotot rendelt el, több mint kétezer tűzoltó küzd a lángokkal, amelyek rendkívül gyorsan terjednek, mert a körzetben száraz, erős szél fúj. Eddig csaknem 10 ezer hektáron égett el a növényzetet. Az oltást 14 repülőgép és helikopter is segíti a levegőből. Számos lakóház is a tűz martalékává lett. A rendőrség utasítására 700 embernek kellett elhagynia lakóhelyét.

A rendőrség szerint a tűzvész gyújtogatásra vezethető vissza. Szemtanúk két fiatalembert látták a területről elsietni a csütörtökön kitört tűzvész helyszínéről. A tettesek ellen akár gyilkosság címén is indíthatnak eljárást. (MTI)