A nagy szárazság következtében az idén különösen korán megkezdődött a bozóttüzek szezonja. A konzervatív ausztrál kormány nem akar klímaváltozást emlegetni, ugyanis az Egyesült Államokhoz hasonlóan Sydney sem írta alá a kiotói egyezményt. Eddig már Ausztrália 18 régióját nyilvánították "rendkívüli körülmények sújtotta övezetnek", ahol becslések szerint 130 ezer gazdálkodó szorul valamilyen állami támogatásra.

John Howard miniszterelnök biztosította a gazdálkodókat, hogy a kormány mindent meg fog tenni támogatásukra, elvégre Ausztrália elsősorban a parasztságnak köszönheti jellegét és történelmét. Az agrárszektor az ausztrál gazdaság 12 százalékát teszi ki és 1,6 millió embernek biztosít munkahelyet.

Az ausztrál ellenzék szerint a szárazságot az éghajlat felmelegedése okozza és ezért hosszú távú megoldásokra van szükség, a kiotói normáknak megfelelően csökkenteni kell az ipar légszennyezését. Howard miniszterelnök viszont kijelentette: "Nem kell olyan ostobának lennünk, hogy elhiggyük: nem sújtott volna le ránk az aszály, ha néhány évvel ezelőtt aláírunk egy darabka papirost". Ausztráliában 1986 és 2001 között negyedével csökkent a paraszti gazdaságok száma. (MTI)