Golyónyomok a lakosztályban
Az osztrák Lessing, a Robert Capa vagy Henri Cartier-Bresson nevével fémjelzett Magnum fotóügynökség utolsó legendás tagja 1955-től rendszeresen járt a kelet-európai országokban. Az amerikai Life magazinnak felajánlotta, hogy riportsorozatot készít a keleti blokkról, és bár ötletét nem fogadta nagy lelkesedés, végül hagyták, hadd csinálja. 1955 őszétől - meglepetésére - teljesen szabadon mozoghatott Magyarországon. - Egyetlenegyszer éreztem csak, hogy jóval többet tudnak, mint hinném: 1956-ban, egy júliusi hétvégén épp semmi dolgom nem volt Budapesten. Egy ismerősöm azt tanácsolta, hogy ugorjak le Gyöngyösre, van ott egy tiszti kaszinó, jó képeket lehetne csinálni. Reggel hétkor telefon ébreszt az isten háta mögötti szállodai szobámban: a külügyminisztérium az, a kalocsai érseket épp most engedték ki a börtönből, gondolták, hátha érdekelne engem is. Ha azonnal indulok, még időben odaérhetek Kalocsára - idézi fel a 83 éves fotós.
Lessing a külföldi tudósítók közül az elsők között érkezett Budapestre, október 24-én. - 23-án indultam Győrből, de útközben belefutottam egy útlezárásba. Egy németül beszélő szovjet tiszt közölte, nem mehetünk tovább, Budapestet lezárták. A korábbi kapcsolatok ekkor jól jöttek, kérdeztem, van-e telefonjuk: felhívtam a külügyben Várkonyi Pétert. Félóra múlva visszaszólt, jöhetünk.
Az újságírók többsége a Duna Szállóban lakott, oda futottak be a hírek. A tudósítók ilyenkor lecsapták a kanalat, és rohantak. Az idős fotóst egy kérdés a mai napig nem hagyja nyugodni: honnan szereztek fegyvert a felkelők, ki nyitotta ki a fegyverraktárakat?
- Rákosi autoriter személyiség lehetett, ahogy a képeken látszik. Nagy Imre szívélyesebb ember volt, otthon fogadott, de megmondták: csak ártalmatlan dolgokról szabad beszélgetni. Mindszenty tudatában volt a hatalmának, kellemetlen ember benyomását keltette.
Lessing decemberben a feleségével visszatért. A kívülálló fekete humorával idézi fel ezeket a napokat: "Egy Dunára néző szállodában laktunk, ahol azzal fogadtak: a nászutaslakosztályban helyeznének el minket, de nézzük el, hogy az ágy fölött még friss golyónyomok vannak. Dehogy találtam rémesnek a helyzetet, örültem a csodálatos panorámának!"