Közgazdász végzettséggel került a Magyar Rádióhoz 1970-ben. Rádiós pályafutásának emlékezetes műsorai a Jelenidőben, Eco-mix, Párhuzamos életrajzok, Szorító, Névjegy, időközben televíziós műsorok vezető munkatársa, részt vett a Hírháttér, a Napzárta, az Aktuális és a 24 óra készítésében is. Annak az újságírói generációnak tagja, amelyik előkészítője volt a nyolcvanas-kilencvenes évek mély társadalmi változásainak. 1994-ben kilép a Magyar Rádióból, nem sokkal később az Élet és Irodalom főszerkesztő-helyettese lesz. A lapnál megalapozza a közgazdasági rovatot. Számos tényfeltáró riport szerzője (egyik riportsorozata elismeréseként kap 1998-ban Pulitzer-emlékdíjat), és megszervezi az elmúlt évek nyomtatott sajtójának elismerten színvonalas tényfeltáró rovatát, melyben olyan, politikát, közéletet felkavaró anyagok jelentek meg, mint a Postabank VIP-hiteleivel, az Orbán-bányákkal foglalkozó írások, vagy a Tokaji borcsaták című sorozat. Munkássága jelentős részében kapcsolódik a kisebbségek jogainak védelméhez, 2001-ben Roma Polgárjogi Díjat kap.

Tarnói Gizellát az Élet és Irodalom saját halottjának tekinti, temetéséről később intézkednek.