A vita két kérdéskör körül dúl: milyen vallatási módszereket használhat a CIA, illetve megismerhetik-e a hadbíróság elé állítandó terroristák a titkos forrásból származó terhelő bizonyítékokat, és fel lehet-e használni a tárgyalás során a kényszerrel kicsikart vallomásokat? John McCain szenátor, aki öt évig volt vietnami hadifogságban, ezért a témában elismert tekintélynek számít, hét végi tévéműsorokban azt fejtegette, hogy Amerika becsületéről, erkölcsi tartásáról, a világban élvezett tekintélyéről van szó. Ez szerinte fontosabb, mint az a kétes értékű információ, amelyet az ilyen vallatási módszerekkel ki lehet csikarni. Bush elnök és kormányának tagjai azzal védekeznek, hogy csak a CIA által alkalmazott, "törvényes és szükségszerű" módszerekkel (elektromos sokkolás, meztelenség jéghideg szobában, fulladásos érzést keltő "vizes deszkázás") sikerült megakadályozni az újabb terrorakciókat. Bush első elnöki periódusának külügyminisztere, Colin Powell tábornok. McCainnek küldött levelében azt írta, hogy Amerika egyik legjobb fegyvere az erkölcsi tartás, és Bush javaslata rossz jelzés a világnak.(H. G.)