- Nyerni indulnak?

- Természetesen, és nem csupán azért, mert a magyar vízilabda egyes számú törvénye értelmében kizárólag az aranyérem az elfogadható eredmény. A múltban akkor is így vágtunk neki egy-egy eseménynek, ha mi voltunk a favoritok, és akkor is, ha az előjelek kedvezőtlenebbül alakultak. Ráadásul most semmivel sem érzem esélytelenebbnek a csapatunkat, mint korábban bármikor. A miénk annak a három együttesnek az egyike, amelyik győzhet.

- Nyilván a házigazdáé a második, de melyik a harmadik?

- A horvát, olasz, spanyol, orosz, német, román hatosból az, amelyik a legjobb napokat fogja ki. Persze az utóbbi időszakban történtek alapján furcsa lenne, ha azt állítanám, hogy a szinte örökös döntős szerbek és magyarok nem emelkednek ki valamelyest a mezőnyből.

- A júniusban ezüsttel zárult budapesti Világ Kupa előtt azt mondta, az az év legfontosabb versenye. Még most is így gondolja?

- Akkor otthon játszhattunk, ami mindig különleges lehetőség, s ezért is fáj, hogy nem sikerült nyernünk. Ahogyan azonban a VK-t, az Európa-bajnokságot is a Pekingig tartó út egyik állomásának tekintjük csupán. Ennek a viadalnak hármas célja van: részint, hogy a fiúk bebizonyítsák, képesek tétmérkőzéseken is azt nyújtani, amit az előkészületi találkozókon; másodsorban, hogy elérjük, egy-egy játékos gyengébb teljesítménye - ellentétben néhány korábbi alkalommal - nem ragad át automatikusan a többiekre; nem mellékesen pedig önmagában az Eb-győzelem.

- "Nem mellékesen"...

- Amióta minden létező címet begyűjtöttünk, magától értetődő, hogy mindent a legnemesebb eredménynek, az olimpiai elsőségnek rendelünk alá. Kell-e magyaráznom, mit jelentene, ha a válogatott sorozatban harmadszor is aranyéremmel térne haza a játékokról? Ezzel együtt a közbülső állomásoknak is megvan a maguk helye az értékrendünkben. Legföljebb nem olyan magasan, mint régebben, amíg nem voltunk Világ Kupa- és Világ Liga-, vébé-, valamint Eb-győztesek.

- De az alaposan átalakított keretből - melyben most "csak" nyolc olimpiai bajnok kapott helyet - jó néhányan semmit sem nyertek még. Nekik a belgrádi lesz életük eseménye...

- Ez így van, és az én dolgom éppen az, hogy hozzásegítsem őket pályájuk első nagy diadalához. Ám a hosszú úton csak lépésenként lehet haladni, úgyhogy először a szlovénok elleni nyitómecscsen szeretnénk sikerrel túl lenni, aztán a horvátokon, az olaszokon, és így tovább.

- Megfogalmazható a rajt előtt két nappal, hogy milyen produkció esetén lesz elégedett, s mikor csalódott?

- Természetesen: elégedett akkor leszek, ha győzünk, csalódott pedig akkor, ha nem.

- Tehát a második hely esetén is?

- Persze, hiszen ez egyet jelentene azzal, hogy akadt olyan mérkőzésünk, amelyen a játékosok nem azt nyújtották, amit tudnak. Hosszú idők tapasztalata, hogy a vereségekhez mi magunk is kellünk. Viszont ha hozzuk a formánkat, senki nem győzhet le minket.

Kemény-szavak