Nincs egységes gyakorlat: vannak országok, amelyekben a patikákon kívül is rengeteg könynyen hozzáférhető helyen lehet gyógyszereket vásárolni, máshol csak patikákban. A kormány várhatóan ma dönt a liberalizációról.

Romániában még a legegyszerűbb, recept nélkül kiadható gyógyszereket is kizárólag a patikáknak van joguk forgalmazni.

Olaszországban az aszpirinért sztrájkolt nemrégiben több mint tizenhétezer magánpatika. Azért, hogy a nem receptköteles termékeket kizárólag a gyógyszertárak forgalmazhassák. A baloldali Prodi-kormány döntése értelmében már a szupermarketek is árusíthatnak aszpirint. Sőt, hamarosan a repülőtereken, az újságosstandokon és a benzinkutaknál is engedélyezik a nem vényköteles termékek eladását. A fogyasztóknak a liberalizáció közel ezer készítménynél 20-40 százalékos árcsökkenést hoz, igaz, egyelőre csak két tartomány, Toscana és Emilia Romagna nagyáruházaiban kapható szemcsepp, toroköblögető és lázcsillapító.

Az Egyesült Államokban a nem receptköteles gyógyszerek az élelmiszerboltokban, hiper-marketekben és a nagy drogériahálózatokban is megvásárolhatók. A hipermarketekben működik "rendes" patikarészleg is. Itt a gyógyszerész alkalmazott kiadja a szereket - sokszor vény nélkül, a doktor telefonhívása alapján, annyi szemet adagolva, ahányra szükség van. A biztosító nem fizetné meg a dobozban maradó felesleget.

Szlovákiában három-négy évvel ezelőtt a nagy bevásárlóközpontok szerették volna elérni, hogy gyógyszereket is árusíthassanak. A szlovák gyógyszerészkamara azonban ellenkampányt, aláírásgyűjtést is indított, s végül a kormány elállt a liberalizációtól.