Újra változik a Nemzetközi Űr-állomás építésének menetrendje, mert ma visszatolják hangárjába a már fellövéshez előkészített Atlantis űrrepülőgépet. A NASA előbb egy pénteki villámcsapás miatt halasztotta keddre a startot, most pedig egy közelgő vihar miatt kell biztonságba helyezni a járművet. Az előírások szerint az űrsiklót nem lehet 75 km/órás vagy annál hevesebb szélnek kitenni, márpedig az Ernesto nevű trópusi vihar Floridába érve kisebb hurrikánná is erősödhet, és 120 km/órás széllökések várhatók.

Az Atlantisnak kellene az űrállomásra juttatnia azt a 17 tonnás acélszerkezetet, amelyhez a laboratóriumok működéséhez szükséges energiát biztosító, nagyméretű napelemeket erősítenék. A mostani űrexpedíció sikere tehát előfeltétele a továbbiaknak, a csúszás tovább hátráltatja a már így is jelentős késésben lévő munkálatokat. További nehézség, hogy a mostani "űrablak" csak szeptember 7-éig van nyitva, a NASA eddig tudja az űrállomás felé vezető pályára állítani az Atlantist. Azzal, hogy most szét kell kapcsolni a kilövőállást az űrsiklóval összekötő rengeteg elektromos vezetéket és más csatlakozást, könnyen előfordulhat, hogy az Ernesto távoztával nem marad elég idő a kilövésre.

A NASA most az orosz kollégákkal egyeztet, mert ők is egy, a Nemzetközi Űrállomásra induló járatot készítenek elő. Ha az Atlantis fellövése csúszik az oroszoknak is várniuk kellene, hogy ne egyszerre érkezzen a két űrhajó. A Nemzetközi Űrállomás a jelenlegi tervek szerint 2010-re épülhet ki teljesen. Az acélszerkezetek és napelemek mostani felszerelése után előbb újabb napelemeket, majd a japán és az európai összeszerelésű tudományos modulokat kellene fellőni ahhoz, hogy végre beindulhassanak azok a kísérletek, amelyek miatt a tudósok megálmodták a méregdrága monstrumot.

Kilövés helyett védett helyre viszik az ûrhajót