A Katrina hurrikán közelgő első évfordulója kapcsán az amerikai hurrikánfigyelő szolgálat igazgatója újabb figyelmeztetést intézett a partvidék lakosságához: a Florida déli csücskén lévő zátonyoktól New Yorkig, sőt, a Hudson folyó partján élőkig mindenki veszélyben van. Max Mayfield a Reuters hírügynökségnek nyilatkozva azt mondta, közeleg a nap, amikor egy gigantikus hurrikán telibe találja valamelyik nagyvárost. A várható pusztítás összehasonlíthatatlanul nagyobb lesz, mint a tavaly augusztus 29-én New Orleansban és környékén 1339 emberéletet követelő, illetve 80 milliárd dolláros anyagi kárt okozó Katrináé.

A tavalyi hurrikán útvonalát a szolgálat több mint két nappal előre jelezte, ám a kitelepítés elrendelésének felelőssége elveszett a polgármester, az állam kormányzója, a szövetségi katasztrófaelhárító ügynökség, a belbiztonsági tárca és a Fehér Ház között. A Katrina végül elkerülte New Orleanst, és a megjósolt 4-es erősségű helyett az ötfokozatú skálán csak 3-as minősítést kapott, ám a város gátjai mégis átszakadtak. A több mint három évtizede hurrikánkutató Mayfield szerint a sűrűn lakott Houston, Miami vagy akár New York és New Jersey ennél sokkal pusztítóbb természeti csapás áldozata lehet. A tengerszint nyolc-tíz méteres emelkedésével járó árhullám például teljesen elárasztaná a New York-i metró alagútjait.

Az USA keleti partvidékén ötvenmillió ember él a veszélyeztetett sávban. Kétharmaduk semmilyen elővigyázatossági intézkedést nem tett. A hurrikánkutatók legalább egy hétre elég tartós élelmiszer és ivóvíz, valamint elemlámpák és a meteorológiai adók vételére alkalmas zsebrádiók beszerzését, illetve az evakuálási útvonalak előzetes feltérképezését ajánlják. New Orleans esetében külön gond volt, hogy az 1969-es Camille hurrikán túlélői úgy vélték, hogy az akkori, 5-ös, azaz legnagyobb erősségű vihar idején szerzett tapasztalataik alapján felesleges elmenekülni. Csakhogy akkor a hurrikán a várostól távolabb érte el a partot, és a gátak kitartottak. - Az élet nem mindig a legjobb tanítómester - nyilatkozta Mayfield, aki azt nem tudta megmondani, hogy a katasztrófa idén, jövőre vagy száz év múlva következik-e be, de abban biztos, hogy előbb vagy utóbb elfogy az amerikaiak szerencséje.