Napra forgó napelem
Az újfajta napelem ismét az alkalmazott kutatás egyik jellegzetesen japán példája, amikor már meglévő technikai megoldásokat kombinálnak a hatékonyság fokozása érdekében. Most is rendszerbe állítottak egy parányi elektromotort, amely állandóan a nap felé fordítja 90 fokos szögben a napelemet, továbbá egy kis számítógépet, amely a nap egyéves mozgási pályájára programozva irányítja a motor működését. Hogy a hatékonyságot még tovább növeljék, a hét négyzetmilliméter alapterületű napcellák fölé gyűjtőlencséket helyeztek, a cellák így azokon keresztül fókuszálva kapják a napfényt. Az eredmény: míg a hagyományos napelemek 15-20 százalékos hatásfokkal működtek csak, az új napelem hatásfoka 36 százalékos lett.
A gyár jövőre dobja piacra új termékét, először csak ipari felhasználók részére. Ára még nem ismeretes, de az energiaköltségek lefaragásában érdekelt üzemek részéről máris jelentős az érdeklődés.
Japánban már most is sok ház és irodaépület tetőjén láthatók naptelepek, egy részük elektromos áramot termel, más részük hőtároló vezetékrendszerrel biztosítja az épületek folyamatos melegvíz-ellátását, és így járul hozzá az energiamegtakarításhoz. A szén-dioxid-kibocsátás radikális csökkentését meghirdető Kiotói Egyezmény "szülővárosában", Kiotóban például már 1997-ben a hatalmas új vasúti pályaudvar megépítésekor a shinkanzen szuperexpressz-peron fölötti tetőzeten egy 800 négyzetméternyi napelemtelepet helyeztek el. Ez a naptelep még 12,7 százalékos hatásfokkal működik, de 100 kW-os teljesítményével így is annyi áramot termel, amennyi nem csak a számos mozgólépcső, világítás, elektromos berendezés működtetéséhez, a pályaudvaron található sok üzlet, áruház, étterem, elárusítóhely ellátásához elegendő, és így ez a helyi rendszer függetlenné válhatott a városi elektromos művektől, hanem még abba áramot is tud táplálni.
Tavaly a világon napelemekből összesen annyi áramot nyertek, mint amennyit egy atomerőmű képes előállítani, ez a világ energiatermelésének közel egy százaléka volt. A becslések szerint 10-20 éven belül ez a részarány a 8 százalékot is meghaladja majd. A napelemek fontos szerepet játszhatnak az általános felmelegedés megakadályozásában.
