Az egyenlőtlenül fejlődő Portugáliában az elnéptelenedő belső régiók nem képesek helyben tartani a fiatalokat, vagy munkaerőt elcsábítani a fejlett, sűrűn lakott tengerparti részekről. A Portugália földrajzi középpontján található Vila de Rei önkormányzatának elnöke ezért jutott arra az elhatározásra, hogy családokat hozat a brazil Maringá városból, amellyel testvérvárosi kapcsolatban áll, és amely még a múlt század derekán is nagyszámú portugál bevándorlót fogadott Portugáliának éppen ebből a régiójából. Összesen 250 brazil állampolgárt akarnak letelepíteni a megye kis falvaiba, elsősorban gyermekes családokat. A letelepülők tartózkodási és munkavállalási engedélyt kapnak, valamint ideiglenes lakóhelyet biztosítanak nekik. Az első négy család, nyolc felnőtt és hat gyerek, már megérkezett. A felnőtteket havi 400 eurós fizetéssel munkahely várja, a gyerekek pedig megduplázzák a helyi iskola jelenleg öt főből álló tanulóinak számát.

Míg a helyi lakosok többsége tárt karokkal fogadta az új lakókat, egyesek nemtetszésüket fejezték ki, úgy ítélve meg, hogy ugyanilyen feltételek mellett idetelepülnének portugál munkanélküliek is. A szélsőjobboldali Nemzeti Megújítás Pártja tüntetést is rendezett, az újfajta "bevándorló kolóniák" ellen tiltakozva.

Irene Batalha, Vila de Rei önkormányzatának elnöke szerint a kifogás alaptalan: nincs olyan portugál, aki a minimálbérnél alig többért hajlandó lenne ebben az elhagyatott régióban - ahol már évek óta magasabb az elhalálozások, mint a születések száma - letelepedni.

A portugáliai Brazilok Egyesületének elnöke pozitívnak tartja a példa nélküli kezdeményezést. Ám szerinte egyszerűbb lett volna a már Portugáliában élő brazil bevándorlóknak felajánlani a lehetőséget. Ugyanis bevándorlók százai várnak valamilyen alkalomra, hogy legalizálni tudják jelenlétüket.

Lisszabon, 2006. július

Brazilok Portugália szegény régiójában