És a 2. percben a kockás mezes európai válogatott mindjárt tett is egy lépést terve megvalósításáért: Srna végezhetett el szabadrúgást huszonöt méterre Kalac kapujától, és úgy bevágta a labdát a jobb fölső sarokba, hogy az csak na (0-1). Megjegyzendő, Srna a horvátok legutóbbi, japánok elleni, végtelenül unalmas találkozóján (0-0) tizenegyest hibázott; kell-e mondani, hogy a középpályás mit érzett a kitűnően kivitelezett alakítás után?

A gólt követően az ausztrálok átköltöztek a vetélytárs térfelére, a rivális meg kézzel-lábbal védekezett, de szó szerint. Példának okáért előbb Simunic karolta át, s vitte földre Vidukát, majd - az "auszik" permanens veszélyeztetése közepette - Tomas ütött bele érthetetlenül egy beadásba, minek nyomán Poll játékvezető már kénytelen volt büntetőt ítélni: Moore vágta be a tizenegyest (1-1). Úgy festett, a kontinensországból érkezett különítmény meglehetősen elszánt abban, hogy a horvátok még csak a félpályát se lépjék át; minimumnak tekintette az egyenlítést, így a félidő hátralévő részében is határozottan küldte Pletikosa hálójának környékére a labdát. Ellenpéldaként Prso tesztelte a az ideges Kalacot - aztán szünet.

Tudnak-e újítani a horvátok - a legtöbben ilyesmit feszegethettek a szünetben, hogy aztán már az 56. percben okosabbak legyünk: a küzdő horvátok részéről Niko Kovac cselezgetett a tizenhatos előterében, mígnem úgy döntött, rászúrja a labdát. A szinte csorgó gömb megpattant Kalac előtt, ám nem annyira, hogy azt a kapus bevédje: potyagól (1-2)! Ám nem ezen múlt a meccs, tudniillik a záró szakaszra újra feljövő ausztrálok - nem sokkal azután, hogy Tomas megint kezezett... - a 79. percben Kewell révén megszerezték a továbblépést jelentő gólt (2-2). A fordulatos és parázs csata végén még Simic, Emerton és Simunic kapott piros lapot (oh, az idegek), aztán az ausztrálok keze a magasba lendült: történelmi sikert értek el a nyolcaddöntőbe jutással.

AUSZTRÁLIA-

HORVÁTORSZÁG 2-2 (1-1)

F csoport, Stuttgart, 60 000. Jv.: Poll (angol).

Ausztrália: Kalac - Emerton, Neill, Moore, Chipperfield (Kennedy, 75.) - Grella (Aloisi, 64.), Culina, Cahill, Sterjovski (Bresciano, 71.), Kewell - Viduka.

Horvátország: Pletikosa - Simic, Tomas, Simunic, Babic - Srna, Tudor, N. Kovac, Kranjcar (J. Leko, 65.) - Olic (Modric, 74.), Prso.

Gól: Srna (2.), Moore (38., 11-esből), N. Kovac (56.), Kewell (79.).

F csoport, végeredmény