Ekkor még senki sem sejthette, hogy kialakult a végeredmény: előbb Gilardino csukafejesével az olaszok szereztek előnyt, majd Zaccardo rúgott egy olyan elképesztő öngólt, mint néhány hete a szegény kínai hátvéd a franciák elleni barátságos meccsen; az olasz a jobb sarokba pörgette a labdát, pedig eredeti elképzelésében a felszabadító rúgás szerepelt (1-1).

A második félidő második percében az addig is sokat szabálytalankodó Pope leterítette Gilardinót, és mehetett zuhanyozni; ezzel az itáliaiak óriási esélyt kaptak arra, hogy két mérkőzés után máris a nyolcaddöntőbe lépjenek. Csakhogy. Az atletikusan kiválóan képzett amerikaiak nyolc mezőnyjátékossal is nyomatékosították, hogy jogosan tanyáznak a világranglista ötödik helyén. Beasley gólját McBride zavarórepülése okán érvénytelenítette az uruguayi bíró, arra ellenben írásban kell választ adnia, hogy miért nem adott tizenegyest Nesta kezezésénél. Az olaszok egyetlen gólszerzési esélyét Del Piero elpackázta - fogalmazhatnánk úgy is, hogy Keller óriásit védett -, így aztán maradt a döntetlen, ami egyik csapatnak sem kedvez. Értsd: még a pillanatnyilag utolsó amerikaiak is továbbjuthatnak a csoportból, ahogy a vezető olaszok is kieshetnek.

OLASZORSZÁG-

EGYESÜLT ÁLLAMOK

1-1 (1-1)

E csoport, Kaiserslautern, 45 000 néző. Jv.: Larrionda (uruguayi).

Olaszország: Buffon - Zaccardo (Del Piero, 54.), Nesta, Cannavaro, Zambrotta - De Rossi, Pirlo, Totti (Gattuso, 35.), Perrotta - Toni (Iaquinta, 62.), Gilardino.

Egyesült Államok: Keller - Cherundolo, Onyewu, Pope, Bocanegra - Dempsey (Beasley, 63.), Reyna, Mastroeni, Convey (Conrad, 52.) - Donovan, McBride.

Gól: Gilardino (23.), Zaccardo (27., öngól).