Az amerikai középiskolák többségében választható tantárgy a kriminalisztika. Az azonban nem minden diáknak adatik meg, hogy tudását "éles" körülmények között is kipróbálhassa.

Sue Messenger két évtizede tanít természettudományi tárgyakat a floridai Fort Lauderdale egyik gimnáziumában. A hétfői terepgyakorlat előtt reggel szokás szerint, mint minden alkalommal, most is kihelyezte az egyik parkban a szokásos, kartonból kivágott "csontvázat", néhány személyes tárgyat, papírlapot, töltényhüvelyt és papírmasé "fegyvert", majd a nyári törvényszéki szakértői tanfolyam tanulói szétszéledtek, hogy a helyszínelést gyakorolják. Egyikük nem sokkal később holttestet talált.

- Először azt gondoltuk, hogy Miss Messenger tréfálkozik csupán, szórakozik velünk - mondta a Miami Herald című lapnak az egyik kamasz. Társa még meg is fogta a halott ujjait, azt hitte ugyanis, hogy gumibabához nyúl. A kéz azonban merev volt, és amikor egyikük észrevette a földön fekvő férfi fehér trikója alól kikandikáló szőrös hasat, másikuk meg felfigyelt a környéken érezhető furcsa szagra, már tudták mindanynyian, hogy hívni kell az igazi rendőröket.

A halott egy ötvenöt év körüli fehér férfi volt, aki feltehetőleg hajléktalanként éjszakázott a parkban. A holttesten nem voltak külsérelmi nyomok, a halál okára csak a boncolás derít majd fényt. A helyszínelésre érkezett detektíveket alaposan meglepte a "kollégák" jelenléte, egyikük azt a reményét fejezte ki, hogy a történtek hatására néhányan talán majd tényleg rendőrnek állnak. Egyelőre azonban még fel kell dolgozni az élményt. A huszonkilenc diákot tegnap lelki segítségben részesítették. Legtöbbjük most először látott halottat.