Diplomáciai feszültség alakult ki Spanyolország és Szenegál között az illegális bevándorlók miatt, pedig szerdán már úgy tűnt, sikerül megoldást találni a mintegy 700 illegális szenegáli menekült hazatoloncolására. Bernardino Leon spanyol külügyi államtitkár még szerdán Dakarba utazott, s ott magával a szenegáli elnökkel, Abdulaye Wadeval állapodott meg a nyugat-afrikai országból származó menekültek repatriálásában. Az őket hazaszállító első repülőgépnek már csütörtökön fel kellett volna szállnia a Kanári-szigetekről, ám a dakari kormány hirtelen felfüggesztette az akciót. Ezzel párhuzamosan jegyzéket adott át a dakari spanyol nagykövetnek, amelyben a menekültekkel szemben méltatlan bánásmódot, állítólagos bántalmazásukat nehezményezte.

A spanyol kormány elfogadta az akció átmeneti felfüggesztését, és a szabálytalanságok gyors kivizsgálását ígérte. Ezzel egy időben a spanyol külügyi államtitkár - 24 órán belül immár másodszor - Dakarba készül, hogy a menekültek hazatoloncolását kilendítse a holtpontról. Leon elismerte, hogy az akció meglehetősen bonyolult művelet, de a repatriálás folytatását ígérte az Afrikából özönlő illegális bevándorlók miatt egyre ingerültebb spanyol közvéleménynek. Spanyol jogvédő szervezetek ugyanakkor szégyenteljes dolognak tartják, hogy a több mint ezer kilométeres tengeri utat kis csónakokon, lélekvesztőkön megtett, egyébként is elcsigázott menekülteket azonnal visszafordítják, s még - állítólag - meg is verik. A spanyol hatóságok határozottan cáfolják, hogy méltatlanul bántak volna az illegális bevándorlókkal, mindenesetre az ügy kivizsgálását ígérik.

A Kanári-szigetekrõl visszafordított szenegáli menekültek