Bűnösök az Enron vezetői
George W. Bush amerikai elnök egykori jó barátját, Layt mind a hat vádpontban elmarasztalták, Skillinget a 28-ból 19 vádpontban mondták ki bűnösnek. A két üzletemberre súlyos börtönbüntetés vár, a legvalószínűbb az, hogy életük hátralévő részét rács mögött fogják tölteni. A védőügyvédek azonnal közölték, hogy fellebbeznek, de Amerikában ritka, hogy másodfokon teljesen megváltozzon az elsőfokú ítélet.
Az Enron a hetedik legnagyobb amerikai vállalat volt, amikor Skilling 2001 augusztusában váratlanul leköszönt, és a cég néhány hónappal később csődöt jelentett. Mint kiderült, a vezetés a részvények tőzsdei árfolyamának maximalizálása érdekében feltupírozta a nyereségszámokat, eltitkolta a veszteségeket, és más módon is manipulálta az adatokat. A cég részvényei teljesen elértéktelenedtek, amin a befektetők 60 milliárd dollárt veszítettek. 5600 munkahellyel együtt az alkalmazottak 2,1 milliárd dolláros nyugdíjalapja is odaveszett. Az Enron botrányát több másik is követte, a WorldCom, a Global Crossing, az Adelphia és a Tyco esetében is súlyos viszszaélésekre derült fény. Ennek nyomán az Egyesült Államokban jelentősen megszigorították a nagyvállalatok ellenőrzését, újraszabályozták a könyvelést és a könyvvizsgálatot.
A vád koronatanúja Andrew Fastow, a cég korábbi pénzügyi csúcsvezetője volt, aki saját büntetésének tíz év körülire mérséklése fejében bemártotta főnökeit. Őt is beszámítva nyolc egykori Enron-alkalmazott tanúskodott Lay és Skilling ellen. Összesen tizenhat alacsonyabb szintű vezető vallotta magát bűnösnek, és működött együtt a vizsgálattal. Rajtuk kívül eddig még öt személyt ítéltek el, köztük a Merrill Lynch négy könyvvizsgálóját. A védelem azzal érvelt, hogy a vád tanúi saját bőrüket mentik, és ezért nem lehet megbízni abban, hogy az igazat mondják.
Skilling felesége az ítélet hallatán összeomlott, Kenneth Lay felesége a váratlanul gyors verdikt miatt nem ért be időben a tárgyalóterembe. A bíró szeptember 11-én hirdeti ki a büntetéseket, de azt már tudni lehet, hogy Skilling esetében legkevesebb huszonöt évi börtönt szabhat ki, és Layre is 10-20 évi szabadságvesztés vár. Mindkettőjüket sok millió dolláros pénzbírsággal is sújthatják, bár családjaikra aligha vár szegénység.
