A szenátus hírszerzési bizottsága előtt Hayden tábornok meghallgatásán azt ígérte, hogy figyelembe veszi az iraki tömegpusztító fegyverekkel és a 2001. szeptember 11-i terrortámadásokkal kapcsolatos melléfogások és mulasztások tanulságait, ha a szenátorok megerősítik a kinevezését, és így ő fogja irányítani a hitelében megtépázott CIA átalakítását a lemondott Porter Goss utódjaként.

A bizottság legtöbb tagját azonban pártállásra való tekintet nélkül mindenekelőtt az érdekelte, amit Hayden meg sem említett bevezetőjében: a nemzetközi telefonbeszélgetéseknek az illetékes bírói testület jóváhagyása nélkül folytatott titkos lehallgatása, amire George Bush amerikai elnök hatalmazta fel az elektronikus felderítést végző Nemzetbiztonsági Ügynökséget a 2001 szeptember 11-i terrortámadások után, de amiről csak tavaly decemberben szerzett a közvélemény tudomást a The New York Times napilapban megjelent feltáró cikk jóvoltából.
A 61 éves Michael Hayden, a légierő tábornoka arról beszélt, hogy nem a múltban kellene vég nélkül bányászni, hanem tovább kellene lépni előre. Hangsúlyozta, hogy törvényes a nemzetközi telefonbeszélgetések - NSA-igazgatóként korábban általa felügyelt - lehallgatása, és csak a terroristakapcsolatokkal gyanúsított személyek megfigyelését szolgálja. A bizottság elnöke, Pat Robertson szenátor egyetértett a jelölttel, és úgy fogalmazott, hogy a program "törvényes és szükséges" az amerikaiak védelmében.

A meghallgatás nyilvános részében a tábornok nem volt hajlandó kommentálni azokat a sajtóhíreket, amelyek szerint az NSA óriási adatbázist halmozott fel a belföldi telefonhívásokról, amely rögzíti, melyik számról mikor melyik számot hívták, és meddig tartott a beszélgetés. Hayden leszögezte, hogy csak olyan programról hajlandó beszélni, amelynek létezését az elnök is megerősítette.

Bush elnök a belföldi híváslisták gyűjtését közvetve nem erősítette meg, csupán azt szögezte le, hogy csakis olyan programokra adott felhatalmazást, amelyek kiállják a törvényesség próbáját.
A tábornok kinevezését a bizottság után a szenátus plénumának is meg kell majd erősítenie. Michael Hayden jelenleg John Negroponte, a 16 amerikai hírszerző szervezet tevékenységét vezénylő nemzeti hírszerzési igazgató helyettese. (MTI)