Az információkat a lap tudomása szerint a három nagy telefontársaság az ATandT, a BellSouth és a Verizon szállítja, amelyeknek összesen több mint 200 millió ügyfele van. A nagyobb szolgáltatók közül egyedül a Qwest tagadta meg az együttműködést az ügyfelek adatainak bírósági végzés nélküli kiadásával kapcsolatos fenntartásai miatt. A QWest ügyfeleinek a száma 14 millió.

Az NSA a 2001 szeptember 11-i terrortámadások után nem sokkal kezdte el az adatok gyűjtését azzal a céllal, hogy valamennyi belföldi telefonhívást regisztrálja.

George Bush amerikai elnök pár nappal az USA Today értesülésének a közlése előtt jelentette be, hogy az NSA korábbi igazgatóját, Michael Hayden tábornokot nevezi ki a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) élére.

Hayden szenátusi megerősítését csak tovább nehezítheti a mostani leleplezés. A tábornokot így is számos bírálat érte az NSA egy másik titkos, tavaly decemberben napvilágra került programja miatt, amelyben amerikai állampolgárok ezreinek a nemzetközi telefonbeszélgetését hallgatták le a terrorizmus elleni harc jegyében, Bush elnök titkos felhatalmazása alapján. A titkos lehallgatást bírálói alkotmányellenesnek minősítik. A szenátus jogügyi bizottságának elnöke a hír hallatán közölte, hogy felvilágosítást kérnek a szóban forgó telefontársaságoktól.

Az USA Today által most feltárt programról úgy tudni, hogy abban a beszélgetéseket nem hallgatják le, felvételt nem készítenek róluk, csupán magának a belföldi hívásnak az adatait rögzítik, vagyis azt, hogy ki, mikor és kivel folytatott telefonbeszélgetést.

Mindkét titkos programot Michael Hayden tábornok irányította az NSA igazgatójaként. A tábornok 2005-ig állt az amerikai hírszerzés elektronikus fülének a feladatát ellátó mamutintézmény élén.

(MTI)