Tom Delay maga jelentette be kedden távozási szándékát a Fox hírtelevíziónak. Úgy fogalmazott, hogy még június közepe előtt megválik mandátumáról. A kemény játékosként elhíresült texasi politikust Kalapácsnak is nevezik, mivel vasfegyelmet tartott fenn a Republikánus Párt többségi frakciójának a vezetőjeként. DeLay 11. (kétéves) képviselőházi megbízatásának vége felé adja fel mandátumát a feje fölött tornyosuló felhők, és az ellene indított büntetőjogi per miatt.

DeLay ellen tavaly ősszel emelt vádat egy texasi vádesküdtszék az állam kampányfinanszírozási törvényeinek a megsértéséért. Ártatlannak vallotta magát, de lemondott frakcióvezetői tisztségéről.

DeLay hangoztatta, hogy a végén tisztázni fogja magát minden vád alól, és azért távozik csupán, nehogy esélyt adjon a demokrata párti ellenzéknek arra, hogy az igaztalan vádakat meglovagolva lejárató kampánnyal "ellopja" a képviselői helyét és így megrövidítsék pártját egy mandátummal.

Az 58 éves politikus idén március elején a per koloncával a nyakában is vissza tudta verni republikánus párti kihívóit a délnyugat-texasi választókerület képviselőjének a jelöltségéért vívott párton belüli versengésben. DeLay azért döntött most mégis a távozás mellett, mivel már a második egykori munkatársa is bűnösnek vallotta magát a Jack Abramoff volt kongresszusi sztárlobbista nevéhez kötődő korrupciós botrányokban. Stábjának egyik vezetője, Tony Rudy a múlt héten elismerte, hogy befolyással üzérkedett Jack Abramoff lobbistával, bár nem vádolta volt főnökét azzal, hogy neki is köze volt az ügyletekhez.

Jack Abramoff ellen büntetőeljárás folyik adócsalás, csalás és megvesztegetés vádjával is. Abramoff vádalkut kötött a szövetségi ügyészekkel, akik különösen a kongresszus mintegy 20 tagjához fűződő szoros kapcsolatai iránt tanúsítanak megkülönböztetett érdeklődést.

(MTI)