Aki kíváncsi a Maldív-szigetekre, az jobban teszi, ha siet. Előbb-utóbb Miamiban is csak búvárruhában lehet majd városnézésre indulni, és Bangkokból is csak a dombokon lévő épületek lesznek majd a víz fölött. A Science című tudományos folyóirat legújabb, a globális felmelegedésnek szentelt számában közölt tanulmányok szerint az eddigi számításoknál is gyorsabban emelkedik az óceánok szintje.

Az Arizonai Egyetem kutatója, Jonathan Overpeck úgy véli, hogy a mostani tendenciák fennmaradása esetén a vízszint akár hat méterrel a jelenlegi fölött lehet. Az évszázad végére a légkör 2,3 Celsius fokkal lesz melegebb a mostaninál. Utoljára 130 ezer évvel ezelőtt volt hasonló meleg - akkor kizárólag a Föld pályájával összefüggő okok miatt. Az óceánok akkor az északi sarkvidék jegének rendszeres nyári olvadása miatt éppen hat méterrel álltak magasabban a jelenlegi szintnél. Most az "üvegházhatást" kiváltó gázoknak a légkörbe bocsátása okozza a melegedést.

A 2,3 fokos melegedés ezúttal mindkét jégsapka tartós, gyorsuló ütemű olvadásához és ezzel a vízszint évszázadonként egyméteres, majd még drámaibb emelkedéséhez vezet. Overpeck szerint egyébként ez a derűlátó forgatókönyv, mert ha az emberiség nem korlátozza egyes gázok, főleg az ózonréteget károsító szén-dioxid kibocsátását, akkor a folyamat még ennél is gyorsabb lehet.

Ugyancsak a sarkvidéki jégmező zsugorodásáról számolt be Bob Bindschadler. Az amerikai űrügynökség, a NASA gleccserszakértője szerint többé nem vita tárgya, hogy egyáltalán emelkedik-e az óceánok vízszintje. Most már csak az a kérdés, hogy milyen gyors a folyamat.