A két eddigi leghosszabb börtönt 1988-ban és 2002-ben szabták ki: a két érintett honatya egyformán 8-8 évet kapott. A 64 esztendős Cunningham rákbeteg, és az orvosok szerint életkilátásai nem terjednek tovább a börtönbüntetés időtartamán.

Az egykori vadászpilóta öt MiG-et lőtt le a vietnami háborúban, részben az ő élettörténete alapján készült a Top Gun című film. A bíróság csupán katonai előélete miatt szabott ki rá a maximális tíz évnél enyhébb büntetést. Maga a bűncselekmény ugyanis a bírót is felháborította példátlan cinizmusával. Cunningham fejléces képviselői levélpapírján osztogatta árlistáját, amelyből kitűnt, hogy egymillió dolláronként 50 ezret kért a hadiipari megrendelések előmozdításáért, ellenben négymillió dollár felett a felére mérsékelte igényét.

Az amerikai védelmi minisztérium külső megrendeléseit ellenőrző albizottságának tagjaként vállalásait minden esetben teljesíteni tudta. Így sikerült az évi 160 ezer dolláros - mintegy 33 millió forintos - fizetéséből jachtot és Rolls-Royce-ot tartania, illetve washingtoni házat és San Diegóban két és fél millió dolláros pazar villát vásárolnia. A vád végül összesen 2,4 millió dollár kenőpénzt tudott bizonyítani.

A képviselőház republikánus elnöke közleményében azt emelte ki, hogy senki sem áll a törvények fölött. Dennis Hastert soraiban nyoma sincs a sajnálatnak vagy együttérzésnek: - Remélem Cunningham képviselő azzal tölti majd börtönbüntetését, hogy hosszan és mélyen elgondolkodik azon, hogyan élt vissza választói és a Capitoliumon vele együtt szolgálatot teljesítő képviselőtársai bizalmával.