Bush először jár Afganisztánban, ahonnan a megszálló amerikai erők 2001 őszén elűzték a hatalomból az iszlám szélsőséges tálibokat. A mintegy ötórásra tervezett kabuli megállót biztonsági okokból csak az utolsó pillanatban jelentették be hivatalosan, noha találgatások már korábban felröppentek róla, és az afgán fővárosban szerdán szemmel láthatóan megnőtt az amerikai katonai járőrök és a levegőben köröző helikopterek száma, de az afgán katonáké is.

Bush célja, hogy kifejezze az Egyesült Államok támogatását a kabuli kormánynak, amely az amerikai erőkkel együtt ugyan, de egyre csak nehezedő küzdelmet vív a tálib lázadókkal és az al-Kaida terrorhálózat fegyvereseivel szemben.

Az amerikai elnököt, feleségét és Condoleezza Rice külügyminisztert Hamid Karzai államfő a kabuli elnöki palotában fogadta, ahol ebéden látja őket vendégül, majd az elnökök közös sajtóértekezlete következik. Bush ezután részt vesz az új amerikai nagykövetségi épület felavatásán, majd a Kabultól északra fekvő bagrami légitámaszponton buzdító beszédet mond amerikai katonák előtt. Közel 19 ezer amerikai katona teljesít szolgálatot az országban. A koalíciós erőkben rajtuk kívül még 2000 más országbeli katona vesz részt. Ezenkívül jelen vannak a nemzetközi biztonsági erők (ISAF) körülbelül 9000 fővel. Az amerikaiak számát hamarosan 16 ezerre csökkentik, de érkeznek más NATO-tagországok erői.

Egy magas rangú amerikai hírszerzési tisztségviselő a washingtoni kongresszusban kedden elmondta, hogy az erőszakcselekmények száma tavaly 20 százalékkal nőtt Afganisztánban. "Úgy ítéljük meg, hogy a lázadók most nagyobb veszélyt jelentenek az afgán kormányhatalom kiterjesztésére nézve, mint 2001 vége óta bármikor, és támadásaikat lankadatlan hevességgel folytatják tavasszal" - mondta Michael Maples altábornagy. Hozzátette, hogy az öngyilkos merényletek száma tavaly négyszerese volt a 2004. évinek. A 2001 óta eltelt négy év alatt több mint 200 amerikai halt meg az afganisztáni konfliktusban.

Több tízezren tüntettek Indiában Bush látogatása ellen

Több tízezren tüntettek szerdán Újdelhiben George Bush aznapra tervezett indiai látogatása ellen. A fehér és fekete zászlókat lengető újdelhi tüntetők jelmondatai között Bushra halált kiáltó is szerepelt. A főleg muzulmánok alkotta tömeg létszámát az egyes források különbözőképpen becsülték fel, a demonstráció rendjéért felelős rendőrparancsnok százezerre tette. A nagy szónoki emelvényen szorongó és szót követelő kétszáz muzulmán vezető között ott volt és beszélt a tömeghez Radzs Babbar hindu politikus és színművész. Kijelentette: "Indiai lakosok - hinduk és muzulmánok egyaránt - azért gyűltek itt össze, hogy kimutassák haragjukat. Egyetlen üzenetünk van: gyilkos Bush, menj haza!" Miközben az amerikai elnök továbbra is népszerűbb Indiában, mint sok más országban, jelentős számú indiai tiltakozik politikája, különösen Irak és Afganisztán amerikai megszállása ellen.

Bush kedden indult Washingtonból Indiát, majd és Pakisztánt érintő dél-ázsiai körútra. Az elnök először látogat a világ legnépesebb demokratikus országába, amivel célja, hogy stratégiai partnerséggé fejlessze az Egyesült Államok és India új keletű barátságát. Mindkét fél reméli, hogy Bush háromnapos tartózkodása alatt megköti Manmohan Szingh kormányfővel a két ország tervezett polgári célú nukleáris együttműködési megállapodását, ami így a látogatás legfőbb pontja volna. Erről elvben tavaly, Szingh júliusi washingtoni látogatásán állapodtak meg, de közben nézeteltérések merültek föl azzal kapcsolatban, hogy India hány atomreaktorát nyilvánítsa katonainak, és hányat polgárinak. Utóbbiakat következésképpen meg kell nyitnia a Nemzetközi Atomenergia-ügynökség (NAÜ) általi ellenőrzések előtt. A szétválasztást Washington a megállapodás legfőbb feltételének tekinti, de a felek még mindig nem tudtak megegyezni.

Bush állítja: Oszama bin Ladent törvény elé állítják

Biztosnak mondta magát George Bush amerikai elnök szerdán Kabulban abban, hogy törvény elé állítják Oszama bin Ladent. Az al-Kaida nemzetközi terroristahálózat fejeként emlegetett szaúdi milliárdost öt éve körözik. Fejére 25 millió dolláros vérdíjat tűztek ki. Az amerikai elnök szerdán érkezett váratlan afganisztáni látogatásra. Hírek szerint még a nap folyamán továbbutazik korábban hivatalosan bejelentett háromnapos indiai vizitjére.

Újabb mélyponton Bush elnök népszerűsége

Újabb mélypontra süllyedt George Bush népszerűségi mutatója a folytatódó iraki erőszak, valamint a belpolitikában rázúduló, legutóbb egy arab cég amerikai kikötő vásárlási ügyletét ostorozó bírálatok miatt egy felmérés szerint.

A CBS televíziónak a szerdai sajtóban ismertetett felmérése szerint Bush elnök népszerűsége 34 százalékkal újabb, minden korábbit meghaladó mélypontra süllyedt. Megítélése alig jobb, mint Richard Nixon elnöké volt a Watergate-botrány idején, hat hónappal a lemondása előtt, és egyes kommentárok azt kérdezik, vajon hátralevő idejét a Fehér Házban "béna kacsaként" tölti-e ki.

A múlt héten végzett felmérés szerint az amerikai felnőtt lakosság 59 százaléka elégedetlen az elnök teljesítményével. A 34 százalékos népszerűségi mutatója 8 százalékponttal alacsonyabb a januárinál. Az iraki helyzetet a megkérdezettek 32 százaléka szerint kezeli jól az elnök, míg ez az arány januárban 37 százalék volt.
(forrás: MTI)