Ez volt az első eset, hogy nem méltányossági alapon, hanem az orosz restitúciós törvény alapján kerültek vissza a második világháború idején elhurcolt kulturális javak eredeti tulajdonosukhoz. A pataki református kollégium könyvtárának legértékesebb darabjait 1938-ban helyezték biztonságba két pesti kereskedelmi bank széfjében. Az ostrom során azonban nyomuk veszett, és csak a '90-es évek elején derült ki, hogy évtizedek óta a Nyizsnyij Novgorod-i könyvtárban őrzik őket. A hosszas előkészítés után 1998-ban megszületett, majd 2000-ben kiegészített orosz restitúciós törvény értelmében a könyvtár, mint egyházi tulajdon, a visszaadandó javak közé tartozik.

Diplomáciai áttörést azonban csak azt követően sikerült elérni, hogy Gyurcsány Ferenc kormányfő tavaly februárban találkozott Vlagyimir Putyin elnökkel. Májusban a magyar parlament elfogadta az orosz fél által kért határozatot, és ígéretet tett, hogy az ország visszajuttatja az esetlegesen felbukkanó orosz eredetű műtárgyakat. Miután a duma határozott a könyvek visszaadásáról, a felek a restitúciós törvény által előírt tárolási díjról is megállapodtak: ez mintegy 400 ezer dollár.

A könyveket először az Országos Széchényi Könyvtárba szállítják, ahol átvizsgálják őket. Március elsejétől a Nemzeti Múzeumban találkozhat a közönség a hetven éve nem látott kötetekkel, amelyek ezután visszatérnek Sárospatakra.

Vass Lajos, a kulturális tárca politikai államtitkára, a Restitúciós Vegyes Bizottság Magyar Tagozatának társelnöke, Benedek András közigazgatási államtitkár és Gémesi Ferenc, a Külügyminisztérium helyettes államtitkára Ferihegyen a könyvesládákkal