A Mars élelmiszer-ipari óriás külön részleget hozott létre a CocoaVia névre keresztelt új termékcsaládja gyártására. A másfél évtizedes kutatással kifejlesztett sötét csokoládé alapanyaga flavanoidokban gazdag kakaófajták keveréke. A flavanoidok antioxidáns vegyületek, amelyeknek kedvező élettani hatását már korábban kimutatták, bár hatásmechanizmusuk továbbra is rejtély. A Mars kutatói esküsznek rá, hogy sikerült megtalálniuk az egészséges csoki titkát: aki a CocoaViát fogyasztja, annak hígabb lesz a vére, és még a vérnyomása is csökkenhet. Az orvosok egy része azonban szkeptikus: az még távolról sem biztos, hogy az új étcsokoládé jó a szívbajokra, az ellenben tény, hogy nem használ a fogyókúrázóknak.

A kutatók a panamai kuna indiánoktól vették az ötletet. A szakemberek az általuk fogyasztott sűrű kakaónak tulajdonítják, hogy a törzs tagjai a többi panamainál 10 százalékkal ritkábban válnak szívinfarktus áldozataivá, és közöttük a rák előfordulása is 20 százalékkal kevesebb. A Közérdekű Tudományért Központ táplálkozástani igazgatója szerint azonban kockázatos lenne azt állítani, hogy a csokoládé egészségjavító élelmiszer. Bonnie Liebman a CNN-nek nyilatkozva azt mondta, hogy nem sikerült egyértelmű kapcsolatot kimutatni a flavanoidok és a rák, illetve szívbetegségek kockázatának csökkentése között. Az Amerikai Szívtársaság által publikált tanulmány szerint a csokoládé valóban tartalmazhat olyan vegyületeket, amelyek csökkentik a szívbetegség veszélyét, de az orvosok még nem tudnak eleget a flavanoidokról ahhoz, hogy javasolhassák a fogyasztásukat.

Az amerikaiak évente tízmilliárd dollárt költenek csokoládéra, tehát nem babra megy a játék. A Berkeley Egyetem táplálkozástudományi hírlevelének főszerkesztője, John Schwartzenberg szerint az antioxidánsokat még mindig egészségesebb gyümölcsök és zöldségek formájában fogyasztani, mivel így vitaminokat és rostokat is juttatunk a szervezetünkbe. Mint mondta, a CocoaVia csupán egy túl drágán árult csoki - de finom.