A fiatalembereket a lipcsei Cryotec vegyipari berendezéseket gyártó cég küldte néhány napra Irakba, hogy beüzemeljék a berendezéseket egy tisztítószereket gyártó üzemben a Bagdadtól kétszáz kilométere északra fekvő Baidzsi városában. A szállásukul szolgáló laktanyából épp a munkahelyükre igyekeztek, amikor fegyveresek rajtuk ütöttek.

Az emberrablók azt követlik Berlintől, hogy 72 órán belül zárja be bagdadi nagykövetését, szakítson meg minden gazdasági és politikai kapcsolatot az iraki kormánnyal és rendelje haza vállalatait, különben lefejezik a túszokat. Az ultimátumot tartalmazó videofelvételt az al-Dzsazira televíziónak jutatták el, de nem tudni, pontosan mikor, így nincs kizárva, hogy az ultimátum már tegnap lejárt. A német külügyminisztériumban válságstáb dolgozik a túszok kimentésén, de Frank-Walter Steinmeier külügyminiszter nagyon komolynak minősítette a helyzetet. A német diplomácia burkoltan a lipcsei céget is felelőssé teszi, amiért nem gondoskodott munkatársai védelméről, de célozgatnak a média szerepére is. Miután a német lapok kész tényként állították, hogy a novemberben Irakban elrabolt Susanne Osthoffért ötmillió dollárt fizetett a német kormány, más iraki csoportoknak is megjöhetett a kedvük az "üzlethez".