Az amerikai főváros nemzetközi repülőterén szerdán őrizetbe vették Lucia Pinochetet, a 90 éves chilei exdiktátor, Augusto Pinochet legidősebb leányát. A hatvanéves asszonyt fia gépkocsival vitte a hét elején Chiléből Argentínába, ahonnan az Egyesült Államokba akart utazni, ám a Dulles repülőtéren a bevándorlási tisztviselők nem találták rendben a papírjait. Fia otthon azt mondta, hogy anyja előre eltervezett útra indult, és nem szökni akart, ám a santiagói amerikai nagykövet arról értesítette a chilei külügyminisztériumot, hogy az asszony politikai menedékjogot kért az Egyesült Államoktól.

Augusto Pinochet feleségét és gyermekeit múlt hétfőre idézték be a bíróságra, mert azzal vádolják őket, hogy közreműködtek a tábornok titkos külföldi bankszámláinak kezelésében, és adót csaltak. Lucia Pinochet például mintegy egymillió dollárral (200 millió forinttal) tartozik, amiért odahaza maximum háromévi börtön fenyegeti. Augusto Pinochet 1973-ban a CIA segítségével előkészített, véres puccs nyomán került hatalomra. Az évek során több mint 125 külföldi bankszámlára menekített ki pénzt, a chilei hatóságok szerint összesen csaknem 27 millió dollárt (mintegy öt és félmilliárd forintot). A washingtoni Riggs Bankban például nyolcmillió dollárt helyezett el. Az egykor az USA egyik legtekintélyesebb pénzintézetének számító bank belebukott a botrányba, és a pénzmosásért járó 41 millió dolláros büntetés kifizetése után beszüntette a működését.

Francisco Vidal chilei belügyminiszter szerint Lucia Pinochetnek nincs szüksége politikai menedékjogra, mert a vádak nem családjával, hanem köztörvényes bűncselekményekkel kapcsolatosak. Anyját és két húgát kedden óvadék ellenében szabadlábon hagyták, fivére ellen végül nem emeltek vádat - őt csak útlevél-hamisítással gyanúsítják.