Csak bekattant csendben
Kobe az első félidőben sem volt rossz, huszonhat pontot szerzett, és tudni lehetett, hogy meg sem áll ötvenig. Ez bárki másnak rendkívüli teljesítmény lett volna, de - mint két hete már írtunk róla - Bryant mostanság kivételesen jó passzban van, sorozatban dobál negyven-ötven pontokat. A Raptors azonban felbosszantotta, és ezzel a poklot szabadította magára. A 198 centis Kobe nála egy fejjel magasabb hústornyok között dobott ziccereket, amikor ketten fogták, nevetve tört be a gyűrű alá, ha hárman álltak rajta, kívülről szórta a hárompontosokat. A második félidőben ötvenöt pontot szerzett - a csapat többi tagja tizennyolcat, a Toronto negyvenegyet.
- Csak néztük. Úgy dobja el a labdát, hogy azt hiszed, nem megy be, aztán belelendül, és nem lehet megállítani. A végén már négyen álltunk rá, mégis úgy látszott, mintha senki sem fogná - mondta utóbb a vendégektől Chris Bosh. A főszereplő igyekezett szerény maradni, bár ez ebben az esetben nem sikerülhetett maradéktalanul: - Csak eltökélt voltam. A célra figyeltem, ráhangolódtam a történésekre. Ezek a pontok nagyon kellettek - nyilatkozta, és hozzátette, hogy egyelőre nem is nagyon fogja fel, mi történt, de a Los Angeles-i közönség számára most már ő az "idősebb fiatalember". Tény, hogy amikor a meccs vége előtt lecserélték, a 18 ezer 997 fizető néző felállva tombolt, és kórusban követelte neki az NBA legjobbja címet.
- Sok remek mérkőzést láttam, de ilyet még sosem - áradozott a hazaiak edzője, és szavainak némi súlyt ad, hogy Phil Jackson hat NBA-bajnokságot nyert a Michael Jordan által vezérelt Chicago Bullsszal, és még hármat a Kobe és Shaquille O'Neal fémjelezte Lakersszel. A Raptors elleni meccs után új dimenziót kap az a pénteki bejelentés is, miszerint Kobe - és a másik ügyeletes zseni, LeBron James - benne lesz az idei vb-re utazó amerikai csapatban, sőt, a 2008-as olimpiai részvételt is előre vállalta. A szakírók szerint Kobe jó úton halad a száz pont felé, és a közeljövő valamelyik hazai meccsén el is érheti az álomhatárt. (Igaz, Wilt Chamberlain 1962-es rekordjának felállításakor még nem volt hárompontos dobás, az a teljesítmény tehát mindenképpen utánozhatatlan marad.)
