Ha az őszi vetésű gabonatáblákon télen hiányzik a hótakaró, a talaj pedig vízzel telített - mint most -, és a nappali felmelegedéseket kemény éjszakai fagyok követik, a talaj felső rétege nappal felenged, éjszaka ismét megfagy. Megfagyáskor a víz térfogata növekszik, kitágul, és fölemeli a talajszemcséket és velük együtt a növényeket. Ha a vékonyka gyökerek a nyúlást nem képesek követni, elszakadnak. Ha nappal a víz felolvad és lefolyik, ezzel a talajszemcséket is lejjebb viszi. A növényt viszont a gyökerei nem engedik visszaülepedni, ezért ha a folyamat sokszor ismétlődik, a növény több centiméterrel magasabbra kerülhet, s kifordul a talajból. A károsodott gyökérzet nem tud gyorsan regenerálódni, ezért a növények a legtöbb esetben elpusztulnak.