Antonio Martino a római törvényhozás védelmi bizottságában kifejtette, hogy Olaszország az év folyamán fokozatosan meg fogja szüntetni katonai jelenlétét az arab államban, és más típusú misszióval váltja fel, amely "alapvetően polgári természetű" lesz.

Közölte, hogy júniusig 1000 katonával csökkentik a Dél-Irakban állomásozó 2600 fős alakulat létszámát, és már ebben a hónapban 300 katonát kivonnak a közép-keleti országból.

A miniszter bejelentése nem okozott különösebb meglepetést, mivel Silvio Berlusconi miniszterelnök már korábban jelezte: a katonák 2006 végéig hazatérnek az iraki kormánnyal folytatott egyeztetések függvényében.

Olaszországban - amely a negyedik legnagyobb kontingenssel van jelen Irakban - áprilisban parlamenti választásokat tartanak, és a népszerűtlen iraki háború minden bizonnyal a kampánytémák között fog szerepelni, és nyilván sokat nyom majd a latban a szavazáskor. Az Egyesült Államok szilárd szövetségesének számító Berlusconi erős hazai ellenállással dacolva küldött mintegy 3000 katonát Irakba a főbb harci cselekmények lezárulta után, 2003 tavaszán, hogy segítséget nyújtsanak az újjáépítéshez. Az első katonákat már tavaly hazarendelték.

Az Egyesült Államok, amely jelenleg körülbelül 140 ezer katonát állomásoztat Irakban, hozzávetőlegesen 20 ezer fővel csökkentette csapatai létszámát a december 15-én tartott ottani parlamenti választások óta. Az amerikai hadsereg közölte: további több ezer katona kivonására készül a következő hetekben. Más országok szintén csapatcsökkentést terveznek.

(MTI)