A hidegháború idején a "népek közötti megértést" voltak hivatottak elősegíteni, ma vihart kavarnak Kína "bundás nagykövetei". Richard Nixon amerikai elnök 1972-ben boldogan fogadta el a pandákat, Tajvan jó negyedszázaddal később visszautasította őket. Pedig az ajándék nagyvonalú lenne: a hatvanas-hetvenes években Kína számos államnak ajándékozott pandákat, ezzel azonban felhagytak. Mostanság Peking közeli barátai is csak "kölcsönözhetik" az állatokat - méghozzá borsos áron.

A Tajvani-szoroson átívelő pandaügy tavaly májusban kezdődött, amikor Kína felajánlott Tajvannak két pandát, az (egyébként Kína-barát) ellenzék vezetőjének, Lien Chan látogatásakor. Peking az ajándékkal kívánt megemlékezni a történelmi - az 1949-es szakadás óta a legmagasabb szintű - látogatásról. Múlt héten a kínai hatóságok bejelentették, hogy kiválasztották a két ajándékozásra szánt állatot, és készen állnak a szállításra. Frank Csang-ting Hszie tajvani kormányfő azonban kijelentette: nem fogadják el az ajándékot, mert az "alááshatná" a szigetország szuverenitását. A Kínához való közeledést szorgalmazó ellenzék arra épít, hogy az állatbarát közvélemény nyomása a kormányzó erőket száznyolcvan fokos fordulatra kényszeríti. E számítás úgy tűnik, kezd beválni: a hatalmas médiakampánynak köszönhetően Tajvanon szinte mindenki várja a 16-os és 19-es számú pandát, amelyek nevéről egy tévéshowban dönthet majd a közönség.

Chen Shui-bian elnök vonakodik, pedig pártjának a decemberi választásokon a Kína-barát Kuomintangtól elszenvedett veresége óta az államfőre egyre nagyobb nyomás nehezedik azért, hogy rendezze végre Tajpej és Peking viszonyát. A kormány egyelőre azzal védekezik, hogy amíg a tajvani agrárhatóság az állatvédelmi törvények alapján nem adott arra engedélyt, Kína nem jelentheti ki egyoldalúan, hogy pandákat ajándékoz az országnak. A hatóság döntése március végén várható. A tajvaniak addig is a két panda fogadására készülődnek: az egyik állatkertben már a leendő élőhelyük építését is elkezdték.

A 16-os és 19-es számú panda egyelőre a kínai Panda Kutatóközpontban marad Fotó: Reuters - China Daily