Brazília legmodernebb sportlétesítményeinek egyikében járt Lothar Matthäus, amikor Curitibában megtekintette az Atletico Paranaense stadionját és edzőközpontját. (Az aréna csak 28 ezres, de nemrégiben adták át, így minden igényt kielégít.) Ám nem emiatt érkezett a német tréner Brazíliába, hanem azért, hogy esetleges szerződtetéséről tárgyaljon a klub vezetőivel. Az edzői posztra ő az egyik jelölt, a másik pedig a játékosként az 1978-as és 1982-es világbajnokságon szerepelt, az FC Sao Paulóval 1993-ban Világ Kupa-győztes Toninho Cerezo.

A 2001-ben aranyérmet nyert Atletico Paranaense a múlt évben a hatodik helyet szerezte meg a brazil bajnokságban; előtte ezüstérmet érdemelt ki, de aztán a 33 gólos Washingtont elengedte Japánba, míg Fernandinhót és Jadsont a Sahtyor Donyeckhez. Nagy kárpótlás lehetett volna a dél-amerikai "BL", a Libertadores Kupa, amelynek tavalyi döntőjét két brazil együttes vívta, ám a trófeát a Sao Paulo hódította el (1-1-gyel és 4-0-lal) a Parana állambeli együttessel szemben.

Matthäus a Sport Bild című német lapnak megerősítette a tárgyalás tényét, majd hozzátette: "A magyar szövetségtől is kaptam egy 2007-ig szóló ajánlatot". Érdeklődésünkre Berzi Sándor, az MLSZ ügyvivője röviden azt felelte: "Én erről nem tudok".

Lothar Matthäus