Az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) a közelmúltig olyan programot telepített minden, a honlapját felkereső internetező számítógépére, amely 2035-ig képes nyomon követni az illető érdeklődését. A szakzsargonban cookie-nak (magyarul süti) nevezett programot azonnal eltávolították, amikor egy adatvédelmi aktivista felhívta rá a figyelmet, és az AP hírügynökség érdeklődni kezdett az eset iránt.

Az NSA a legnagyobb amerikai titkosszolgálat, a felderítő műholdakról a nemzetközi telefonvonalak lehallgatásáig minden elektronikus hírszerző tevékenység hozzá tartozik. A reflektorfényt kerülő ügynökség az elmúlt hetekben az érdeklődés homlokterébe került, miután a New York Times megírta, hogy George W. Bush elnök utasítására az illetékes bíróságot megkerülve hallgat le hazai telefonokat.

A kereskedelmi honlapokon széles körben alkalmazott cookie-k kormányzati használatát szigorú szabályok korlátozzák, amióta 2000-ben a Fehér Ház kábítószer-ellenes politikával foglalkozó részlege "sütikkel" próbálta nyomon követni, mire használják számítógépüket a hivatal hirdetéseire kattintó érdeklődők. A hivatalos honlapok csak olyan programot telepíthetnek a felhasználó gépére, amely az internetböngésző bezárásakor automatikusan törli az addigi tartalmat. A lehallgatási ügyben a kormány először azzal védekezett, hogy csak a terrorizmussal közvetlenül gyanúsított személyek rendkívül szűk körének telefonjait és elektronikus levelezését figyelték. A New York Times azonban azt is kiderítette, hogy az NSA a távközlési cégek aktív közreműködésével a gerincvezetékeket "csapolta meg".

Az elnök utasított a lehallgatásokra