"Megdöbbentett, hogy egy olyan gazdag ország, mint a mienk, nem volt képes olyan hatékonyan reagálni, ahogyan kellett volna, és engem is felelősség terhel annyiban, amilyen mértékben a szövetségi kormány nem volt elég hatékony. A kérdés az, hogyan tanuljuk meg a leckét" - mondta az elnök és hozzátette, hogy a hatóságok szövetségi és más szinten is kudarcot vallottak a munkában. Különösen a kommunikációs zavarokon képedt el közvetlenül az után, hogy a Katrina augusztus 29-én lecsapott a Mexikói-öböl partvidékére. Határozottan elutasította viszont, hogy a hatóságok azért lettek volna lomhák, mivel az áldozatok szegények és feketék voltak.

"Hallottam, néhányan azt mondták, Bush nem reagált, mert rasszista. Ez teljesen alaptalan és visszautasítom. Hívjanak, aminek akarnak, de rasszistának engem senki se nevezzen" - hangoztatta az amerikai elnök. Bush elnök türelmet kért, mivel a pusztítás olyan súlyos volt, hogy az újjáépítés időbe kerül. A lassúságot bíráló hangokat elutasítva kijelentette, hogy az együttmunkálkodásra kell összpontosítani, nem a politikára, hogy Louisianában ismét pezsegjen az élet, New Orleans ragyogó fényű legyen, Mississippi állam partvidéke pedig virágozzon. A bírálatok szerint a kormány még nem állt elő a romeltakarításon túlmutató átfogó helyreállítási tervvel.

A természeti csapás következményeivel kapcsolatos hír, hogy február 7-ig újabb haladékot kapnak a kiköltözésre a Katrina szállodákban, motelekben lakó hajléktalanjai egy bíró utasításának köszönhetően, aki "bénítóan érzéketlennek" minősítette az amerikai katasztrófavédelmi szövetségi hatóságot (FEMA).

A szövetségi bíró úgy határozott, hogy a hatóságnak még február 7-ig állnia kell a még mindig hajléktalan családok szállodai számláját. A FEMA eredetileg december 15-ig, illetve január 7-ig fedezte volna a még hotelekben lakók költségeit attól függően, hogy milyen közel laknak a katasztrófa sújtotta déli partvidékhez.

Stanwood R. Duval louisianai szövetségi bíró döntése 42 ezer családot érint, akik mintegy négyezer szállodában laknak 47 szövetségi államban és Washingtonban. A bíró utasította a FEMA-t, hogy gyorsítsa fel a még függőben lévő 84 470 segélykérelem feldolgozását. A bíró indoklása szerint "helyrehozhatatlan károkat" okozna, ha a menekülteket a szállodai szobaárak kifizetésére vagy távozásra kényszerítenék. (MTI)