A magas hőfokon, nagy füstöt fejlesztve égő "fehér foszfort" az amerikai hadsereg több célra használja - a hadszíntér megvilágítására, a saját csapatok füstfelhőbe rejtésére, illetve a futóárkokban, géppuskafészkekben lévő ellenséggel szemben. Illetékes katonai vezetők szerdán beismerték, hogy Falludzsában valóban bevetettek foszforgránátokat, ám cáfolták, hogy a polgári lakosságot vették volna célba. A civil áldozatokra egy olasz dokumentumfilm hívta fel a figyelmet.

Az Egyesült Államok aláírt egy, a gyújtó fegyverek alkalmazását szabályozó nemzetközi konvenciót, ám nem ratifikálta sem ezt, sem a vakító hatású lézert tiltó egyezményt. Az 1983-as konvenció értelmében a gyújtó fegyvereket nemcsak civilek ellen, hanem azok közvetlen közelében sem lehet bevetni, ha a célpontok nem különíthetők el megbízhatóan.

A Pentagon szerint a foszforgránát nem vegyi, hanem hagyományos fegyvernek minősül. Ugyanakkor elismerték, hogy hibáztak, amikor korábban tagadták a foszforgránátok bevetését Irakban. Ennek értelmetlenségét külön hangsúlyozza, hogy a Tábori tüzérség című szakfolyóirat egyik korábbi számában külön cikk foglalkozik a "fehér foszforral" kapcsolatos iraki tapasztalatokkal. Ez a közlés nagyban gyengíti az eddigi hivatalos érveléseket.