Az elmúlt hat évtizedben, amióta a meteorológusok nevekkel jelölik az Atlanti-óceán nyugati része fölött kialakuló trópusi viharokat, még sosem volt szükség a görög ábécé betűire. Az évente előre összeállított, 21 keresztnévből álló lista eddig mindig elég volt, idén azonban már jóval a szezon vége előtt elfogytak a nevek. A Nicaraguán tegnap végigsöprő hurrikánt ezért Bétaként emlegetik és nyomában már alakul a következő front, amely, ha megerősödik, a Gamma nevet kaphatja. A Béta a szezon 13. hurrikánja, egyben a 23. trópusi vihar, ennyi még sosem volt a feljegyzések 1851-es kezdete óta.

Az ötfokozatú skálán kettes erősségűnek számító hurrikán tegnap reggel 170 km/órás szelekkel érte el a nicaraguai partot. Ezt megelőzően a Cabo Gracia a Dios (Hála Istennek-fok) nevű nicaraguai kisváros teljes lakosságát kitelepítették. A hondurasi határ túloldalán lévő, hasonló nevű településen az áradás okozott gondot. A viszonylag kis kiterjedésű, de annál hevesebb hurrikánból egyes helyeken akár negyven centiméternyi csapadék is hullhat. A vihar a szárazföld fölött vesztett erejéből, és várhatóan a Csendes-óceán felett fog eloszlani.

Nicaraguában és Hondurasban is országos készültséget rendeltek el. A kolumbiai Providencia-sziget lakossága a dombtetőkön épített szilárd óvóhelyekre menekült. A sziget hírközlési tornya ledőlt, így nem tudni, vannak-e áldozatok. Alvaro Uribe elnök az első helyzetjelentések alapján csak sebesülteket említett. Nicaraguában 45 ezer ember húzódott a 15, állami szervek által felállított menhelyre, illetve a bedeszkázott ablakú, szilárd szerkezetű lakóházakba.

A Wilma hurrikánról készült öszszegzés szerint a legerősebb, 5-ös kategóriába tartozó vihar Mexikóban négy, Haitiban tizenkét, Jamaicában egy, Floridában pedig tizennégy ember halálát okozta. A Stan hurrikán október elején Mexikóban 71 embert ölt meg. A nyomában járó árvizek és földcsuszamlások Guatemalában 654 embert öltek meg, 828-at eltűntnek nyilvánítottak. El Salvadorban 71 halálesetet tulajdonítottak a hurrikánnak. A szezon legsúlyosabb katasztrófája során az Egyesült Államokban mintegy 1200 ember vesztette életét a Katrina hurrikánt követő augusztus végi árvizekben.