Tízen meghaltak helyi idő szerint kedden Haitin a hurrikán okozta sárlavinák következtében.

A trópusi vihar, amely közép-európai idő szerint szerda délelőtt ötös fokozatúra erősödött - szélsebessége pedig az egy nappal korábbi óránként 80 kilométerről 240 kilométerre nőtt - a Mexikói-öböl felé vette az irányt. A hurrikán szeme helyi idő szerint szerda reggel 550 kilométernyire délkeletre volt a mexikói Cozumeltől, s óránként 13 kilométeres sebeséggel tartott északnyugati irányba.

Meteorológusok attól tartanak, hogy a Wilma végigsöpör Hondurason és a Kajmán-szigeteken, mielőtt - az amerikai haditengerészet számításai szerint pénteken vagy szombaton - eléri az öböl partvidékét valahol a mexikói Yucatán-félsziget északi csúcsa és Kuba nyugati része között. Azután az előrejelzés szerint Dél-Florida felé veszi az irányt. Wilma várhatólag megkíméli a Mexikói-öböl kőolajipari létesítményeit.

A mexikói hatóságok elővigyázatosságból hazatérésre szólították föl a kelet-mexikói Cancún térségében időző turistákat. Riadókészültséget léptettek életbe a Kajmán-szigeteken, Kuba egy részén, a Yucatán-félszigeten, Nicaraguában és Honduras partvidékén. Hondurasban tízezer ember evakuálására készültek fel. Kuba nyugati részén, ahol a két napja tartó esőzések miatt árvizek és sárlavinák keletkeztek, több mint ötezer embert költöztettek ki. Várhatóan Florida Keys szigetcsoporton is távozásra szólítják fel a látogatókat.

A légnyomást tekintve a Wilma a legerősebb és a leggyorsabban fejlődő hurrikán, amelyet az Atlanti-óceán térségében valaha is mértek - közölte szerdán az amerikai országos hurrikánközpont (NHC).

A központon egy "hurrikánvadász" repülőgépe keresztülrepült az 5-ös erősségű hurrikánná fejlődött trópusi ciklon szemén, ahol 882 millibar minimális központi nyomást mértek a műszerek. Ez kevesebb az 1988-ban jegyzett Gilbert hurrikán esetében mért 888 millibarnál. A légnyomás nagyságát gyakran használják a hurrikánok összehasonlításához, mivel az sokkal pontosabb adatokat szolgáltat, mint a szélsebesség. A szélerősségmérőket gyakran megrongálják vagy megsemmisítik az erős hurrikánok.

A Wilma légnyomása 982 millibarról 882 millibarra zuhant 24 óra alatt, azaz óránként 4,2 millibar volt a csökkenés. Az említett Gilbert hurrikán esetében annak idején óránként 3 millibar légnyomáscsökkenést regisztráltak 24 óra alatt.

A trópusi vihar közeledte miatt a Music Television meghatározatlan időre elhalasztotta a latin-amerikai zenei díjaknak a mexikói Playa del Carmen üdülőhelyen tervezett átadását.
A Wilma a Katrina és a Rita után a harmadik olyan hurrikán idén a térségben, amelyik elérte a legerősebb fokozatot.

(MTI/AP/AFP/dpa)