Hosszú sorokban tér vissza Houstonba és a louisianai-texasi határ térségébe a múlt héten elmenekült mintegy hárommillió ember. A Rita hurrikán miatt elrendelt kötelező kitelepítés a jelek szerint hatékonynak bizonyult. Csupán két ember vesztette életét közvetlenül a vihar miatt, és egy fékhiba következtében kigyulladt autóbusz 24 idős utasa halt meg a Houstonból kivezető úton. Port Arthur és Sabine Pass városokban tegnap is házról házra jártak, hogy ellenőrizzék, nincsenek-e túlélők.

A vártnál végül szelídebbnek bizonyult hurrikán 2,5-7 milliárd dolláros kárt okozott. A louisianai Cameronban a házak 90, Creole-ban 70 százaléka teljesen megsemmisült. Lake Charlesban a kiöntött Charles-tó okozott súlyos károkat, New Orleansban csak a már a Katrina hurrikán által szinte teljesen megsemmisített 9. kerület egy része került ismét víz alá. Tegnaptól ismét visszaengedik a viszonylag épen maradt kerületekben élőket és az üzlettulajdonosokat, hogy folytathassák a romeltakarítást és tatarozást. Mississippiben, Louisianában és Texasban még 950 ezer háztartás van áram nélkül - közülük sok augusztus vége óta.

Houstonba is visszatérnek a lakók. A hatóságok négy részre osztották az USA negyedik legnagyobb városát, és kijelöltek egy-egy napot a visszatérésre - ám ezt nem kötelező betartani, és sokan nem is teszik. Kifejezetten bátorítják viszont az olajüzemek és a benzinkutak dolgozóit a hazatérésre.

Az Egyesült Államokban közben vita bontakozott ki arról, hogy nem kellene-e a hadseregnek átadni a természeti csapások utáni mentési akciók irányítását. Ez jelenleg a belbiztonsági tárca alá rendelt szövetségi katasztrófaelhárítási szolgálat feladata. Bush elnök a hét végén azt nyilatkozta, hogy a kongreszszusnak meg kellene fontolnia a változtatást.