Nagyszabású kutató akció folyik az esetleges áldozatok után az egyesült államokbeli Texas és Louisiana hurrikán sújtotta parti területein. A Rita hurrikán elkerülte a nagyobb városokat, a térségből két halálos áldozatról érkeztek hírek.

A természeti csapás által jórészt megkímélt Houstonból és más texasi városokból elmenekült emberek megkezdték a visszatérést, most is rendkívüli forgalmi dugókat okozva, akárcsak a múlt a héten, amikor elmenekültek a Rita elől. A texasi partvidékről 2,5 millió ember távozott az állam belsejébe. A hatóságok most arra kérték őket, hogy három napra elosztva térjenek vissza otthonaikba. A louisianai New Orleans szárazabb városrészeibe már a héten visszatérhetnek a hurrikán elől elmenekült emberek.

George Bush elnök vasárnap felvetette a kongresszusnak, hogy a nagyobb természeti csapások esetén a jövőben a védelmi minisztérium vegye át a mentési munkálatok irányítását. Jelenleg az adott államok kormányzóinak a feladata a felkészülés és a válasz a természeti katasztrófákra, ugyanakkor segítséget kérhetnek a rendkívüli helyzetek szövetségi hivatalától (FEMA).

A Pentagon felügyelete a máris hallható aggodalmak szerint szövetségi szintre emelné az elhárítást és a mentést, ami kilúgozná a szövetségi államoknak a konzervatív republikánus pártiak számára különösen fontos jogait. Az ellenérv szerint a szövetségi szintű koordinációval megelőzhetőek az olyan helyzetek, mint amikor New Orleansba egyszerre öt helikopter érkezett ugyanarra a helyre, ugyanannak az embernek a kimentésére.

A The New York Times szerint a természeti csapásokat követő újjáépítéssel kapcsolatos több szerződésnek politikai hátszele lehet. A gyanús tételek között szerepel az 568 millió dolláros romeltakarítási szerződés, amelyet a Mississippi állam republikánus párti kormányzójához, Haley Barbourhoz közel álló floridai AshBritt cég kapott meg, míg a lista alján egy 90 dolláros számla áll, amelyet a környezetvédelmi ügynökség (EPA) egyik dolgozója nyújtott be egy pár vasalt orrú, barna cipőről. Az AshBritt szerződéséről kongresszusi vizsgálat indult, s kezdeményezői egyebek között arra kíváncsiak, mennyit fog a cég begyűjteni és mennyit fog kifizetni a munkát elvégző alvállalkozóknak.

Több mint tizenöt szerződés értéke haladja meg a száz millió dollárt, s ebből öt a félmilliárdot is. Többségük romeltakarítás, ideiglenes hajlékként szolgáló lakókocsik, mobil házak, hajók bérlése, teherautók, buszok, repülőgépek biztosítása az evakuáláshoz vagy a munkálatokhoz.

A FEMA összesen másfél milliárd dollárra rugó szerződéseket írt alá, s ennek több mint négyötödét pályáztatás nélkül ítélte oda. Két nagyobb cég szerződését már korábban megkérdőjelezte a sajtó és az ellenzék. Egyik a Shaw Group, a másik a Halliburton energetikai cég leányvállalata, az iraki túlszámlázások vádja miatt a sajtóban korábban sokat szereplő Kellogg Brown and Root. Ezeket a cégeket Joe M. Allbaugh lobbista, Bush elnök volt kampánymenedzsere, a FEMA volt vezetője képviseli.

(forrás: MTI)