Szerencsére nem váltak valóra a Rita hurrikán partot érése előtti legpesszimistább jóslatok. A vihar a Mexikói-öböl északnyugati részének hűvösebb vizei fölött lelassult, és szombaton hajnalban 3-as erősségű hurrikánként érte el a szárazföldet. Az útjába kerülő texasi Port Arthur, Galveston és a louisianai Lake Charles városokban sok épületet összedöntött, ám szinte teljesen megkímélte Houstont, és összességében jóval kevesebb kárt okozott, mint az augusztus végi Katrina.

További szerencse, hogy a vihar a szárazföld fölött gyorsan vesztett erejéből, szombat délutánra esőzónává szelídült, a széllökések sebessége 30-35 km/óra volt. A front gyorsan vonult észak felé, a csapadék nagyobb terület fölött oszlott meg. A Charles-tó ezzel együtt kiöntéssel fenyeget. A Rita károkat okozott New Orleansben is. A hurrikán által "hozott" eső átszakította azokat a gátakat, amelyeket a Katrina már tönkretett, a város egyes részeit ismét elöntötte a víz.

A texasi hatóságok legnagyobb gondja a víz alá került területeken élő és a kitelepülési felszólításokat figyelmen kívül hagyó emberek mentése. A becslés szerint még legalább ezren várják a csónakokat és a helikoptereket. Mivel Port Arthurban a rendőrkapitányságot is elárasztotta a víz, a fosztogatáson ért néhány tucat embert egy szállodai bárban kialakított ideiglenes fogdában helyezték el. A múlt héten evakuált milliós tömeget a hatóságok csak fokozatosan akarják visszaengedni: van, ahol a kidőlt fák és a feszültség alatt lévő villanyvezetékek jelentenek veszélyt, másutt csak a tömegjeleneteknek és a közlekedési dugóknak akarják elejét venni. Gondot okoz a benzinkutak feltöltése.

A hadsereg és a Nemzeti Gárda sokkal gyorsabban reagált, mint a Katrina hurrikán nyomán. A vihar alábbhagyásával azonnal megjelentek a műszaki mentők és a katonai rendőrök. George W. Bush elnök a kritikus órákat egy coloradói harcvezetési ponton töltötte, ahonnan a katonai alakulatok mozgását koordinálták.

A legnagyobb megkönnyebbülés talán az olajipari létesítményekről érkező híreket fogadta. Csak két finomító jelentett komolyabb károkat, a többi 10-14 nap alatt újraindítható - ha lesz áram. Egyelőre közel 1,1 millió fogyasztó van villamos energia nélkül.

Rita "nyomai" a texasi Nederland településen