Rita már szedett áldozatokat
Huszonnégy, a Rita hurrikán elől menekülő idős ember vesztette életét, amikor kigyulladt az autóbuszuk. A Dallastól délre történt tragédiát az araszolásban túlmelegedett fékek és a betegek oxigénpalackjai okozták: az első lángok láttán a busz félreállt és a két sofőr megkezdte az utasok mentését, amikor az oxigéntartályok felrobbantak, és a járművet egy pillanat alatt elárasztotta a tűz. Legalább egy embert válságos állapotban vittek kórházba, többen kaptak különböző fokú füstmérgezést.
A baleset is jelzi, hogy a Katrina hurrikán okozta pusztítás láttán milyen erőfeszítést tesz a lakosság a következő természeti csapás elkerülésére. Becslések szerint legkevesebb kétmillió embernek kell elhagynia lakhelyét. Az északra vezető főútvonalakon 150-200 kilométeres dugók alakultak ki. Sok benzinkútnál elfogyott az üzemanyag, az utak szélén elromlott vagy üres tankú autók ezrei sorakoznak. A hadsereg üzemanyag-szállító teherautói megkezdték az elakadtak mentését, de előbb különrepülőgéppel kellett a civil járművek beömlőnyílásaihoz kialakított csőfejeket hozni, mert a katonai szabvány nagyobb.
Houston polgármestere tegnap felszólította a lakosságot, hogy aki még nem indult el, most már inkább maradjon otthon, mert a rendőröknek az eddig az utakon rekedtek kimentése is pont elég feladatot ad. A kivezető utakon kialakult reménytelen helyzetet látva sokan viszszatértek a városba. A CNN-nek nyilatkozva egy házaspár elmondta, hogy kilenc óra alatt csak harminc kilométert haladtak. Texas alkormányzója azt mondta, hogy az elemi jogi és etikai normákat felrúgva több ápolóotthon személyzete magára hagyta a gondozottakat, akiket a rendőrségnek kellett kimenekítenie.
Váratlan és súlyos probléma, hogy kifogytak a készpénzből a bankjegy-automaták. Houstonban és több más településen óriási sorok alakultak ki, és a bankok is tehetetlenek, mert a bedugult utakon a pénzszállító autók sem tudnak közlekedni.
A Rita hurrikán egyébként tegnap 225 kilométeres szelekkel közeledett a texasi part felé. Az utolsó órákban a vihar kicsit északabbra fordult és gyengült. A szárazföldet szombatra virradó éjszaka valószínűleg Galveston és Port Arthur között éri majd el, és a szakértők szerint a part menti hideg vizek fölött alighanem még egy kicsit lassulni fog. A hurrikán szeme a jelek szerint elkerüli Houstont, ám ami az egyiknek könnyebbség, az a másiknak baj: Louisiana nyugati részén nyomatékosan megismételték az azonnali kitelepülési felszólítást. George W. Bush elnök a válságos órákra készülve tegnap az illetékes katonai parancsnokság, a NORTHCOM coloradói vezetési pontjára utazott.
A Rita hurrikán hatására tegnap újra betört a víz New Orleansba. A vihar által felduzzasztott csatornák mentén átszakadt a legalacsonyabban fekvő 9. kerület egyik gátja. Az érintett térségbe még nem tértek vissza a lakók, mert csak néhány napja sikerült kiszivatytyúzni a vizet. A várost a Rita hurrikán irányváltása miatt a korábbinál is nagyobb veszély fenyegeti, 8-13 centiméter csapadék várható. Texas belső körzetei még nagyobb esőt kaphatnak, ott a következő két-három nap alatt félméternyi csapadék is eshet.
