Remélem, hogy Houstonba is jön hurrikán! - átkozódott három hete egy New Orleansból kimentett férfi, amikor megtudta, nem engedik leszállni a buszról, hanem továbbküldik, mert a városra már kitették a "Megtelt" táblát. Aligha gondolta, hogy kívánsága ilyen gyorsan teljesül: a történelem során először kitelepülésre szólították fel a 3 milliós Houston lakóit, mert nem lehet kizárni, hogy a texasi várost "telibe találja" a közelgő Rita hurrikán.

A szakértők szerint az sem lehetetlen, hogy a Rita lesz minden idők legnagyobb hurrikánja. Jelenleg 280 km/órás szelekkel, óránként 14 kilométeres sebességgel tart a texasi part felé. A legvalószínűbb az, hogy szombat reggel Galveston és Corpus Christi között éri majd el a szárazföldet. Szerencsére arra is van esély, hogy az ötfokozatú listán akkor már csak hármas erősségűnek fog számítani. Ez még mindig 180 km/óra körüli, a legnagyobb fákat is ledöntő és a könnyűszerkezetes házakat leromboló széllökéseket jelentene, de legalább a nagyobb épületeket nem veszélyeztetné. Az USA szárazföldi területét az elmúlt hetven évben eddig csak három 5-ös erősségű hurrikán érte el - lehet, hogy Rita lesz a negyedik.

Már alig maradt valaki a 60 ezer lakosú Galvestonban, ahol 1900-ban 6-8 ezer ember vesztette életét egy hurrikán miatt. Tegnap estig mindenkinek el kellett hagynia a negyedmilliós Corpus Christit is. Az észak felé vezető utakon hatalmas dugók alakultak ki, egy férfi a CNN-nek arra panaszkodott, hogy 13 óra alatt nem egészen 80 kilométert tudott megtenni. Egyes szakaszokon a benzinnel spórolók tolják a kocsikat - és így is tartják a forgalom ritmusát. Sokan egy hónap alatt másodszor menekülnek, mert a New Orleans közelében, augusztus 29-én lecsapó Katrina hurrikán elpusztította otthonukat.

New Orleansban a meteorológusok 70-80 milliméter esőt jósolnak. Kérdés, hogy a meggyengült gátak ellen tudnak-e állni a vízszint emelkedésének. További veszélyt jelent, hogy a hurrikán a szárazföld felé érve lelassul, és akár több napon át is óriási csapadékkal áraszthatja el a Mississippi folyó alsó folyását, illetve Louisiana állam Katrina által már eláztatott déli körzeteit. Az előző hurrikán a távolról sem végleges adatok szerint több mint ezer halálos áldozatot követelt.

- Reménykedünk és imádkozunk, hogy a Rita hurrikán nem lesz pusztító vihar, de fel kell készülnünk a legroszszabbra - mondta George W. Bush amerikai elnök. A hatóságok a Katrina nyomán szerzett tapasztalatok alapján előre szervezik a mentést: több ezer nemzeti gárdista, egészségügyi és mentési szakember tart a térség felé.

A Rita hurrikán Katrinánál is súlyosabban érintheti az Egyesült Államok olajiparát. Galvestonban és környékén több óriási kőolaj-finomító van. Ezeket már leállították, és ha a vihar elvonulásával nem tudják őket szinte azonnal újraindítani, akkor Amerikában is az európai magasságokba szökhet fel a benzinár. Ez, figyelembe véve az amerikai életformát, katasztrófával érne fel. A Mexikó-öbölben lévő olajkutakat már a hét elején lezárták, minden munkást evakuáltak.

A magyar konzuli szolgálat illetékese felhívta a figyelmet arra, hogy a Katrina hurrikán elvonulása utáni napokban Magyarországról sokan nem tudtak telefonon kapcsolatot létesíteni a katasztrófa sújtotta területen élő rokonaikkal, ismerőseikkel. Ugyanakkor az SMS-szolgáltatás - bár az Egyesült Államokban ennek használata nem olyan elterjedt, mint Európában - a legtöbb helyen működött. A washingtoni magyar nagykövetség éjjel-nappal és a hét végén is hívható telefonszámai: 00-1-202-362-67-30, illetve 00-1-202-460-37-11. (H. G.)