Ez persze nem ígérkezik egyszerűnek.

Túl a világranglistán megmutatkozó negyvenhelyezésnyi különbségen, valamint azon, hogy a vendégek legnevesebb játékosait - Ibrahimovicot, Larssont, Ljungberget - az európai klasszisok között jegyzik, és a skandináv csapat masszív, mint a svéd acél, figyelembe kell venni: a sárga-kékek a legritkább esetben kapnak ki idegenben. Az utóbbi három évben mindössze három vereséget szenvedtek a pályaválasztó együttes otthonában, de Tunéziában (2003 februárjában 0-1), Egyiptomban (2003 novemberében 0-1) és Albániában (2004 elején 1-2) sem a legerősebb csapatukat szerepeltették. Tiranában például csak négyen játszottak budapesti keretük tagjai közül... Érdekes módon odahaza bizonytalanabbak, de aligha lehet komolyan venni Hriszto Sztojcskov kirohanását; a bolgár szövetségi kapitány szavai szerint együttesét nem a házigazdák válogatottja, hanem Lennart Johansson, az UEFA svéd elnöke intézte el, mégpedig a bíróküldéssel. (Az északiak 3-0-ás sikerével zárult múlt heti találkozót a belga De Bleeckere vezette.)

A másik, szintén szakvezetővé lett korábbi labdarúgó-világsztár, Lothar Matthäus nyilván nem arra készül, hogy enynyire meggondolatlanul az olasz Farinára fogjon bármit is. A német edző magyar tréneri pályafutása eddigi legfontosabb meccse előtt áll, hiszen ha nem nyer a válogatott, akkor újabb vb-szereplés válik ábránddá, ráadásul Matthäus nem magyarázkodhat, mert (az utóbbi időben kicsit finomítva) rendre azt hangoztatta: a magyar együttes - az előző részvétel huszadik évfordulóján - ismét ott lesz a világbajnokság mezőnyében. Hozzá kell tenni: ez még győzelem esetén sem biztos - sőt -, de a folytatással addig nem érdemes foglalkozni, amíg nincs meg a három pont. Olyankor csupán aznapra lehet összpontosítani, amikor még a döntetlennel sem vagyunk kisegítve... (Amennyiben x-szel fejeződne be a mérkőzés, úgy - a skandinávokkal szemben - arra kellene bazírozni, hogy a magyarok győznek Szófiában és itthon a horvátok vendégjátéka alkalmával, a svédek pedig egyetlen pontot sem szereznek Zágrábban, továbbá Izland ellen Stockholmban. Illetve egy pontot szerezhetnének, ha honfitársaink kilenc ponttal "jönnének ki" utolsó három selejtező mérkőzésükből, és ma este négy góllal győznének...)

Nem kétséges, bravúrra van szükség, hiszen a magyar válogatott "oda-vissza" verte ugyan a csoport két kisinasát, az öszszesen öt ponttal "büszkélkedő" Izlandot és Máltát, ám a horvátok, a svédek és a bolgárok ellen csak egyetlen döntetlenre volt képes. (Arra is nem csekély szerencsével, hiszen Rajczi az utolsó pillanatokban egyenlített a Megyeri úti "bolgár" meccsen.) Ha van tehát esély, az leginkább abból fakad, hogy a futballban bármikor bármi megtörténhet; hogy ne menjünk - sem a távolság, sem az idő tekintetében - messzire, még olyan különlegesség is előfordulhat: egy pozsonyi kiscsapat legázolja a Celticet. Annál azért jóval nagyobb a sansz, mondjuk, az 1-0-ra, mint amennyi a szomszédban volt az 5-0-ra...

Mást nem tehetünk, mint az a totózó, aki egy-egy meccsre a legkevésbé valószínű tippet jelöli meg fixként, arra számítva, hogy "bejön" a meglepetés.

Ami biztos: éppen eleget böjtöltünk már egy magyar szenzációért...

A csoport további mérkőzései ma: Bulgária-Izland, Málta-Horvátország.

Magyarország-Svédország

Vb-selejtező, Puskás Ferenc stadion, 20.45. Jv.: Farina (olasz).

Magyarország: Király (59-szeres válogatott) - Bodnár (27), Juhász (15), Vanczák (6), Huszti (13) - Böőr (18), Takács (4), Hajnal (6), Halmosi (5) - Gera (32), Torghelle (15).

Svédország: Isaksson (34) - Östlund (17), Mellberg (58), Hansson (11), Lucic (74) - Wilhelmsson (23), Linderoth (51), Källström (29), Ljungberg (53) - Ibrahimovic (34), Larsson (84).

A 8. csoport állása

Lothar Matthäus