A gyermekeket az encephalitis úgynevezett japán változata tizedeli, amely csak Ázsiában szedi áldozatait. A szúnyogok révén terjed, akárcsak a malária, a dengue-láz és a nyugat-nílusi vírus. Ázsiában ez a japán változat a vírusos agyvelőgyulladásos esetek elsődleges oka, s jellemzően a szegény, vidéki, 1-15 éves, rizsföldek közelében élő gyerekek, fiatalok kapják el.

India legnépesebb államában, Uttar Pradesben július végén tört ki a járvány, s már több mint ötszáz ember került miatta kórházba. Az indiai hatóságok arra törekednek, hogy beoltsák az államban élő mintegy 7,5 millió gyermeket. A betegség elleni védőoltás 1988 óta létezik.