A mintegy ötven, az országban jelenleg törvénytelenül tartózkodó bevándorló az akció augusztus közepi kezdetén egy közeli menekültközpontban tartózkodott, arra várva, hogy menedékkérelmüket elbírálják. Miután azonban a központban a rendőrség jelent meg, hogy végrehajtsa egy elutasított kérelmű togói férfi kitoloncolását, a menekültek egy része tiltakozás gyanánt beköltözött a Szent Kristóf  bazilikába. Akciójukkal - amelyet másnaptól éhségsztrájkkal  toldottak meg - azt szerették volna elérni, hogy a hatóságok ne  hajtsanak végre kiutasításokat legalább addig, amíg egy-egy ilyen  ügyben fellebbezés van folyamatban (mint az említett togói menekült  esetében).

A csoporttal az egyház helyi képviselői és szakszervezeti  illetékesek is tárgyalásokat kezdtek, és rajtuk keresztül  politikusokat is bevontak az ügybe. A belga sajtó szerdai közlése  szerint az éhezők azt követően hagytak fel akciójukkal, hogy  tárgyalást folytattak Christian Dupont integrációért felelős  miniszterrel. Időközben a belügyi tárca is ígéretet tett arra, hogy gyorsítja a menekültügyek elbírálását.

Belgiumban az elmúlt évek során nem egyszer folyamodtak már a templomfoglalás eszközéhez a menekültek, bár érdemi eredményt nem mindig sikerült elérniük. A menedékkérelmek elbírálási folyamatának  lassúságát gyakorta érik bírálatok, és a hatóságok a kitoloncolásokhoz is fokozott körültekintéssel viszonyulnak azóta, hogy 1998-ban a csendőrök egy ilyen kísérlet közben halálosan megsebeztek egy nigériai lányt.

A mostani tiltakozás békésen zajlott le, a bazilikában a misék  nagy részét is meg tudták tartani. Egy tüntetőt kisebb rosszullét  miatt kórházba kellett szállítani, de komoly veszély őt sem fenyegette. A tüntetők visszatértek a menekültközpontba, de jelezték, hogy nem riadnak vissza újabb akcióktól, ha szükségesnek látják.
 (MTI)