A királyt, aki 82 vagy 83 (más források szerint 84) éves volt, hétfőn reggel érte a halál. Május végén szállították kórházba heveny tüdőgyulladással és magas lázzal. Egészségi állapota meglehetősen törékeny volt azóta, hogy 1995-ben szélütés érte; ennek nyomán az uralkodói jogkörök nagy részét Abdallah trónörökös, Fahd féltestvére vette át.

A szaúdi televízióban délelőtt beolvasott hivatalos közlemény megerősítette a kórházi forrásokból származó értesülést. Eszerint "a királyi udvar mély gyásszal és szomorúsággal értesült az (iszlám) szent helyeinek őrzője, Fahd király betegség miatt bekövetkezett haláláról". Az uralmat és a királyi jogköröket Abdallah trónörökös vette át, akit nem sokkal Fahd halála után királlyá neveztek ki. Abdallah 82 éves.

Elődeihez, Háledhez, Fejszálhoz és Szaúdhoz hasonlóan Fahd is az államalapító Abdel-Aziz Ibn Szaúd (1880-1953) fia volt. Féltestvére, Abdallah herceg a monarchiát megalapító Abdel-Azíz 13. fia, anyai ágon a szíriai Dzsiluvi nemzetségből származik (anyjának ő az egyetlen fiú leszármazottja). Fahd és hat fivére viszont, köztük Szultán herceg védelmi miniszter, Nájef herceg, belügyminiszter és Szalmán herceg, Rijád kormányzója Hasza Szudairitól, Abdel-Azíz másik feleségétől született; ők alkotják a királyi udvarban a befolyásos Szudairi-klánt.
Háled halála után 1982-ben lépett a vahhábita királyság trónjára, s uralkodásának bő két évtizede alatt az Egyesült Államok szoros szövetségesévé tette hazáját. Rijádra ugyanakkor fokozódó nyomás nehezedik azóta, hogy kiderült: a 2001. szeptember 11-i egyesült államokbeli terrormerényletek 19 végrehajtója közül 15 szaúdi állampolgár volt. A királyság annak gyanújába keveredett, hogy elősegíti a nemzetközi terrorizmust. Oszama bin Laden, az al-Kaida terrorszervezet feje maga is szaúd-arábiai származású.

Szaúd-Arábia rendelkezik a Föld legnagyobb ismert kőolaj-készletével, az elhunyt uralkodó a világ egyik leggazdagabb embere volt: magánvagyonát 48 milliárd euróra taksálják. Rijádi forrás szerint Fahd halála után sem lesz változás a királyság olajpolitikájában, amelynek célja a világpiac bőséges ellátása és az árak stabil szinten tartása.

Szultan bin Abdel-Aziz herceg az új szaúdi trónörökös

Fahd király halála és Abdallah herceg trónralépése nyomán Szultán bin Abdel-Azíz herceg, védelmi miniszter lett a trónörökös Szaúd-Arábiában - jelentette be hétfőn a hivatalos televízió.

Szultán herceg a hivatalos adatok szerint 1928-ban született. Ő is az államalapító, Abdel-Aziz Ibn Szaúd (1880-1953) fia, akárcsak Abdallah. Fél évszázada a kormány tagja, s tapasztalatai révén, valamint a fegyveres erők vezetőjeként a királyi család egyik legbefolyásosabb tagja, akinek még vannak esélyei a trónralépésre.

Már Szaúd-Arábia első kormányának is tagja volt 1953-ban: a mezőgazdasági miniszteri posztot kapta, később tájékoztatási miniszter, majd 1962-től védelmi és repülésügyi miniszter lett, s immár négy évtizede tölti be e tisztséget. Abdallahhal szemben diplomaták szerint még az óvatos politikai reformokat sem támogatja.

A szaúdi hadsereget az ő irányításával korszerűsítették és fejlesztették fel százezres létszámra. Szoros kapcsolatokat ápol a Nyugattal, de - akárcsak családja más tagjai - elhatárolta magát az Irak elleni amerikai támadástól 2003-ban.

Emelkedő olajárak

A szaúd-arábiai uralkodó hétfői halálhírére nyugtalanul reagált az olajpiac. A WTI típusú amerikai könnyűolaj a halálhír bejelentése előtt hordónként 60,79 dollár volt,22 centtel magasabb a pénteki zárónál, a hír bejelentését követően 60,98 dollárra ugrott, 41 centtel állt magasabban pénteki záróárfolyama fölött a Nymex elektronikus piacon.

(MTI/AFP/Reuters)

Az elhunyt király és utódjának portréja egy rijádi portálon