Csupán az arizonai Phoenixben 21-en vesztették életüket, zömében hajléktalanok, illetve olyan idősebb emberek, akiknek otthonaiban nincs vagy nem működött a légkondicionáló. A városban egy hétnél is tovább tartott a 43 fokos meleg. A hajléktalanok számát 10-20 ezerre becsülik, miközben a menhelyeken összesen ezer hely van - de ezek egy részét csak télen nyitják meg. A rendőrség és a jótékonysági szervezetek naponta több ezer palack vízzel próbálnak enyhíteni a rászorulók helyzetén.

A térség több mint 200 városában volt rekordmeleg. Las Vegas 47 fokkal beállította az itt mért legnagyobb hőség 1942-es csúcsát. A múlt keddi legalacsonyabb éjszakai hőmérséklet 35 fok volt - szintén rekord. Renóban és Nevada északi részén kilenc egymást követő napon volt 38 fok, vagy annál melegebb. Denverben a hét közepén 41 fokot mértek, amire 1878 óta nem volt példa. A legmelegebb a Las Vegastól északnyugatra, a tengerszint alatt lévő Death Valley-ben volt. A Halál-völgyben 54 Celsius-fokot mutattak a hőmérők.

Kaliforniában teljesítőképessége határára jutott az áramszolgáltató rendszer. A hőséget a repülőgépek sem bírták, több tucat járatot töröltek, másokról az utolsó pillanatban kellett leszállítani az utasokat, hogy csökkentsék a motorok terhelését. Az arizonai sivatagban, az illegális bevándorlók útvonalain október óta 101-en haltak meg a meleg miatt. A hatóságok most azért járőröznek, hogy vizet adjanak nekik.

A rendkívüli hőséget egy magasnyomású ciklon okozza, amely szokatlanul sokáig maradt mozdulatlan, és nem engedte be a Csendes-óceán felől érkező, némileg hűvösebb, csapadékosabb frontot. A meteorológusokat azonban az új fejlemények is nyugtalanítják, mert a következő napokban áradásoktól és földcsuszamlásoktól tartanak.