De a hír még a nyári uborkaszezonban sem váltott ki különösebb izgalmat, és ez a legrosszabb, ami egy sportággal megtörténhet.

A jégkorong az első amerikai profi sport, amely teljes szezont veszített a tulajdonosok és a játékosok marakodása miatt. Sajnálatos módon minden másban utolsó: a legkevesebb nézőt vonzza, a legkisebb forgalmat bonyolítja a mezekből és emléktárgyakból, a legkevésbé jövedelmező, és az egyetlen, amelynek nincs hosszú távra szóló, garantált bevételt nyújtó tévészerződése. Az amerikaifutball, a kosárlabda és a baseball gond nélkül kitöltötte a hokisok által hagyott űrt. A szurkolók másra kezdték költeni a pénzüket, és sokukat nehéz lesz visszacsalogatni.

A Tulajdonosok-Játékosok meccset mindenképpen az előbbiek nyerték, bár a harcban mindkét fél súlyos anyagi és presztízsveszteséget szenvedett. A tulajdonosok elérték a fizetési plafon bevezetését: ezentúl egy csapat játékosainak jövedelme évente összesen 22 és 39 millió dollár között lesz. Ez tervezhetővé teszi a főkönyvek kiadási oldalát, és kiegyenlíti a mezőnyt: mind a harminc csapatnak esélye lehet a rájátszásra. A játékosok fizetése a bevételek 54 százalékát teheti ki, ezért idény közben az átutalások egy része nem a bankszámláikra, hanem egy központi alapba folyik majd be, ahonnan az év végén, a pontos elszámolás ismeretében kapják vissza a pénzüket. Mellesleg lehet, hogy megváltozik a kapusok felszerelése, és bevezetik a döntetlent eldöntő büntetőpárbajt, de a drukkerek egyelőre sem ettől, sem az augusztusi ottawai játékosbörzétől nem jöttek tűzbe.

Alighanem Sidney Crosbyra, a legújabb csillagra vár, hogy valami életet vigyen az errefelé döglődő sportágba, de az ő első NHL-meccsére még októberig várni kell. Elsőként még a tulajdonosoknak és a játékosoknak is meg kell szavazniuk a megállapodást. Egy chicagói drukker így foglalta össze maga és társai véleményét: - Azt hiszem, mindkét csoport nagyon pénzéhes emberekből áll. - Egy New York-i szurkoló azt mondta, mindkét oldalra haragszik, a játék és a közönség érdekében felül kellett volna emelkedniük nézeteltéréseiken. Még mielőtt elmaradt a 2004-2005-ös szezon.