A nyolcvanhárom éves férfit a nyugat-ausztráliai Perthben, lakóhelyén tartóztatták le, miután Chris Ellison szövetségi igazságügy-miniszter bejelentése szerint a hatóságok kiadták az elfogatóparancsot Zentai ellen - jelentette az MTI.

A kiadatásról még egy ausztrál bíróságnak is határoznia kell, a végső döntést a szövetségi igazságügy-miniszter hozza meg. - Ausztrália kész teljesíteni azt a szerződésben is vállalt kötelezettségét Magyarországgal szemben, hogy kiadja a Magyarországon súlyos bűnök elkövetésével vádolt személyeket - idézte Ellisont a The Australian.

Ha a 83 éves nyugdíjast visszaküldik Európába, ő lesz az első ausztrál állampolgár, akit háborús bűnök vádjával kiadnak egy másik országnak - írta lap.

Az idős férfit azzal vádolják, hogy a magyar hadsereg hadapród őrmestereként - két társával együtt - 1944. november 8-án, Budapesten megkínzott és meggyilkolt egy tizennyolc éves zsidó fiút. Balázs Péter holttestét a Dunába vetették.

Zentai és családja korábban azzal tagadta a vádakat, hogy az események idején 22 éves katona 1944. november 7-én, egy nappal Balázs Péter meggyilkolása előtt távozott a nácik és a nyilasok által uralt Budapestről. A The Weekend Australian című lap viszont májusban nyilvánosságra hozta az 1950-ben a kontinensnyi országba emigrált férfi 1957-ben beadott ausztrál állampolgársági kérelmét. Ebben Zentai úgy nyilatkozott, hogy 1945 márciusában szökött Budapestről Németországba, miután a "Vörös Hadsereg által felszabadított magyar fővárosban a zűrzavar uralkodott el". - A hiteles dokumentumból levonható, hogy Zentai a neki tulajdonított gyilkosság időpontjában még Magyarországon volt - írta a The Weekend Australian.

Magyarország márciusban kérte az ausztrál hatóságoktól kiadását, miután Balázs Péter bátyja eljuttatta a náciüldöző Simon Wiesenthal Központhoz az ügyről édesapjuk által összegyűjtött dokumentumokat, s azok alapján múlt szeptemberben újabb nyomozás indult Zentai ügyében. A férfi nyomára a Magyarországon a tavaly júliusban indított Utolsó Esély művelet keretében bukkantak a jeruzsálemi Simon Wiesenthal Központ (SWK) nácivadászai. Zentai korábban úgy nyilatkozott, hogy kész Magyarországon tisztázni magát a vádak alól, de egy időre eltűnt Perthből.

A család az összegyűjtött bizonyítékok alapján - amelyeket a Páva utcai holokauszt dokumentációs központ is őriz - 1987-ben Budapesten tájékoztatta az SWK megbízottját, de akkor nem történt semmi. (Efraim Zuroff, a jeruzsálemi SWK igazgatója korábbi nyilatkozata szerint nem kapták meg a dokumentumokat).